Während Battlefield Bad Company 1 & 2 den Charme von Abenteuer-Kino transportierten, wird Battlefield 3 das Gefühl eines realen Krieges übermitteln. DICEs Lead Designer David Goldfarb fügte hinzu, dass man sich dabei an aktuellen Ereignissen und Zuständen orientierte.

Auf dem Battlefield Blog schreibt David Goldfarb:

• "Battlefield 3 ist viel näher an der heutigen Realität und aktuellen Ereignissen als vorherige Spiele der Serie."
• "Wir stellen einen Krieg dar mit allem was dazu gehört. Wir haben versucht, näher an den Slang eines modernen Kämpfers ran zu kommen." 
• "Dabei haben wir Spannungsaufbauende Passagen mit dem Chaos plötzlich ausbrechender Feuergefechte vermischt."
• "Wir haben versucht, das Spielgefühl so plausibel wie möglich wirken zu lassen, denn sobald die Spieler nicht mehr daran glauben, dass dies wirklich passieren könnte, hat man nur noch einen austauschbaren Shooter, der so ist wie alle anderen."

Goldfarb fügte hinzu, dass man liebend gern Bad Company 1 & 2 entwickelt habe. Sie waren in ihrer Essenz ein kleines Abenteuer-Kino, sozusagen Indiana Jones mit einem Sturmgewehr. Bei Battlefield 3 wollte man allerdings eine andere Richtung einschlagen, sich von diesen Themen und Charakteren verabschieden, um einige Dinge neu zu machen:

• "Wir erzählen die Geschichte eines Krieges, was bedeutet, dass es sich glaubwürdig und aktuell anfühlen muss. Außerdem muss es mit Dingen und Emotionen verbunden werden, die wir zuvor noch nie ausprobiert hatten oder einfach nicht die Mittel dazu hatten, es vernünftig miteinander zu verknüpfen." 

Die Geschichte von Battlefield 3 stützt sich auf die Erlebnisse von US Marine Henry "Black" Blackburn, dessen Erinnerungen der Gamer nachspielen wird:

• "Wir stecken (die Spieler) in herausfordernde Situationen. Wir stellen ihnen Fragen. In Battlefield 3 fragen wir: Was würdest du wirklich für dein Land tun?"
• "Wir haben versucht, unsere Leute in Kontexte zu stecken, in denen sie emotional relevante Entscheidungen treffen."

Dadurch wird Battlefield 3, das am 27. Oktober für PlayStation 3, Xbox 360 und PC erscheinen wird, ein mitreißendes, emotionales und tiefergehendes Erlebnis werden, wie Goldfarb abschließt.