15:20 Uhr - Fragt gar nicht erst. Wir verstehen den Titel auch nicht. Dafür spricht er sich cool: BleysBluh: Källemmitie Twiggä. Sounds good! Außerdem fasst der Name die Ambivalenz des exentrischen Beat'em ups auch gleich treffend zusammen. Denn einerseits wirft das Spiel mehr Fragen auf, als ein Fünfjähriger im Zoo, andererseits ist es einer der einfallsreichsten und durchdachtesten One-on-One-Klopper, seit Begründung des Genres.

So wie es kaum möglich ist, über BlazBlue zu schreiben, ohne auf Animes zu verweisen, dürfte es kaum möglich sein, zumindest den Story-Modus des Spiels zu ertragen, ohne eine gewisse Affinität für die japanische Zeichentrick-Kultur mitzubringen. Deren Geschichtenschreiber tendieren ja nun gerne mal zu hochkomplexer Zeichnung phantastischer Paralleluniversen, samt eigenwilliger Namensgebungen, bizarrer Figurenmischungen aus psychischem Wrack und karnevalesker Karikatur, hochentwickelter Technologie, arkaner Magie und religiösen Einflüssen, abgeschmeckt mit Comedy, Pathos und jeder Menge Blutbad. Ziemlich geiler Scheiß also, aber sicher nicht allgemeinverträglich. BlazBlue setzt dieser verwegenen Mixtur die Krone auf und seine Alles-oder-nichts-Attitüde kann einem den Atem rauben. In welchen Sinne, bleibt aber wohl eine individuelle Erfahrung. Leider haben die Autoren kein Talent gezeigt, empfindsame Gemüter sorgfältig in die Welt einzuführen. Kleiner Vorgeschmack, gefällig? Zu Beginn seht ihr Wissenschaftler in einer hochtechnisierten Anlage auf den Beginn eines durchschlagenden Großereignisses warten. Plötzlich geht Alarm los, weil irgendwas schiefgelaufen ist. Ein riesiges, leuchtendes Ding erhebt sich aus einer Schleuse in einem Krater. Im Orbit geht ein Satellit auf, eine widerwärtige Monsterfratze guckt raus und schießt aus ihrem Maul einen gewaltigen Strahl ... des Todes auf die Erde. Auf einer Wiese liegt Ragna in jungen Jahren und macht sich Gedanken über seine lieben beiden jüngeren Geschwister. Da rumpelt und donnert es. Die Kirche in der die Kinder wohnen brennt lichterloh. Seine kleine Schwester Saya liegt auf dem Boden und sein Bruder Jin, ganz Joker-Style verrückt geworden, hackt ihm den Arm ab. Doch halt! Es war eine Rückblende! In der Gegenwart – das Jahr 2199 – wacht Ragna von seinem Albtraum auf und steht der Vampir-Prinzessin Rachel Alucard (!) gegenüber und der geneigte Spieler wird sich zur Frage verführt sehen: Was zur Hölle geht hier eigentlich ab? Die unverblümte Maßlosigkeit, mit welcher BlazBlue euch, ohne jede Erklärung, scheinbar zusammenhangslose Informationen, Namen und Charaktere um die Ohren schleudert, fordert eine gewaltige Portion Verständnis, Konzentration und den unerschütterlichen Glauben, dass die erlösende Antwort im Fortschritt des Spiels lauert.

Story zum selber basteln

Dies sei nur zur Warnung gesagt. Doch als langjähriger Anime-Fan, kann ich zur Beruhigung ergänzen: Wenn Ihr Euch darauf einlasst und die notwendige Lesefreude mitbringt, werdet ihr mit einer dramatischen Geschichte voller interessanter Figuren, in einer tiefgehenden und sorgfältig gestalteten Welt belohnt. Zwar ist die Handlung kompliziert, aber nie langweilig und die Entwickler haben es verstanden, durch den Aufbau des Story-Modus unabdingbar zum Weiterspielen anzuheizen. Diesen spielt Ihr nämlich nach und nach, in frei wählbarer Reihenfolge mit jedem der zwölf Charaktere. Dabei eröffnet sich stets erstmal nur ein Teil des Gesamtbildes. In einigen Momenten müsst Ihr Euch nämlich zwischen mehreren Möglichkeiten des Vorgehens entscheiden oder es gilt einen bestimmten Kampf auch mal zu verlieren, um den Verlauf zu ändern und das Rätsel aufzudecken. Eine Prozentanzeige klärt Euch hier über den Fortschritt auf. Weitere Story-Schnipsel erhaltet Ihr im spielerisch klassischen Arcade-Mode, wo ihr nacheinander zehn Recken die Tusche aus der Visage rubbelt und es hin und wieder zu dialoghaltigen Schicksalsbegegnungen kommt. Als Lohn winkt, neben einem individuellen Abspann, der weitere Fragezeichen in euer Gesicht malt, die vollwertige Version der jeweiligen Figur, sowie deren Astral-Finisher. (Ich kann das Wort „Sternenbrunst“ nicht schreiben, ohne dabei mit der Hand reflexartig an meine Stirn zu fassen. Und einhändig schreibt es sich so schlecht. Ihr findet das paradox? Spielt erstmal den Story-Modus von BlazBlue!) Dazu aber später mehr. Wie es sich gehört, spielt Ihr natürlich auch einen ganzen Landesvorrat an Sounds und Artworks, welche die Entwickler herzlicherweise sogar persönlich kommentiert haben oder die brillant-bescheuerten „Bring' mir was bei, Miss Litchi!“-Episoden frei. Einsame Krieger toben sich außerdem im Survival-Mode (hier Score-Attack) aus oder feilen im Trainingsmodus an Combos und ihrer Fähigkeit zehnmal in der Sekunde einen Knopf zu drücken. Und der wird lieber euer bester Freund, wenn Ihr offline vor euren, vielleicht noch zu beeindruckenden Gegenspielern protzen und online wenigstens nicht absolut lächerlich dastehen wollt. Bei Letzterem dürft Ihr in schnelle Matches einsteigen, selber ein Spiel kreieren und so festlegen, ob Ihr etwa einfache Special-Moves und Astral-Finisher zulasst und lieber gegen erfahrene oder unbeleckte Kämpfer antreten wollt, einen Freund einladen oder Euch im weltweiten Ranking messen. Macht Euch hier aber darauf gefasst den Boden zu küssen. Ich glaube, einige von denen schaffen es sogar elfmal pro Sekunde auf die Buttons zu hämmern. Dennoch, für eine gute Schlägerei bin ich immer zu haben. Meine Nickname: Migoshuro. Mein Level: Eins! Aber der is' nur so niedrig, um die ganzen Möchtegern-Karateka da draußen hinters Licht zu führen ... hähä ... ähem ... räußper ... Wie dem auch sei, BlazBlue beeindruckt hier durch hervorragende Technik. Ich habe über WLAN gezockt und nicht einmal irgendwelche Ruckler oder Verzögerungen feststellen können. Wenn ihr also eure Online-Feindschaften mit Vollkontakt pflegen wollt, ist hier euer Spiel. Jedoch noch eine Sache zum Trainingsmodus, die ich fortan bei Beat'em ups nicht mehr nicht sehen will. Zwar habt Ihr, wie üblich, freie Hand bei der Konfiguration und anschließenden Misshandlung eures Sparringsdummies. Doch wo ist das Tutorial?

Wow, die Charaktere von BlazBlue haben mich einfach umgehauen. Selten habe ich eine so exzentrische und vielseitige Kämpfertruppe in einem Beat em up gesehen. Das ihnen durch die umfangreiche, wenn auch reichlich verwirrende Hintergrundgeschichte, eine komplexe Persönlichkeit verliehen wird, ist da nur das Sahnehäubchen und lässt mir die skurrilen Typen, mit ihren jeweiligen Motiven, Eigenarten und zwischenmenschlichen Verbindungen nur noch mehr ans Herz wachsen. BlazBlue strahlt in jeder Ecke Durchdachtheit und Hingabe der Macher zu ihrem Projekt aus. Zwar erfindet auch das aktuelle Meisterwerk der Guilty Gear-Schöpfer das Genre nicht neu. Doch zusammen mit Street Fighter IV stellt es momentan die Speerspitze unter den Prügelspielen dar, an der sich kommende Vertreter messen müssen und überzeugt in allen wichtigen Bereichen vollends. Charaktere, Kampfsystem, Balance und Multiplayer lassen keine Wünsche offen. Das die Grafik bildschön und der Soundtrack wuchtig ist, wirkt da fast schon wie eine Selbstverständlichkeit. Sicher ist BB nicht perfekt. Ein wenig mehr Präsentationsbombast, den ein oder anderen Kämpfer mehr und vor allem ein aufschlussreiches Tutorial oder zumindest vollständige Erklärungen zu den vielen kleinen Facetten des Spiels wären wünschenswert gewesen. Auch wird nicht jeder mit der verwegenen Geschichte, der bizarren Welt und den Over-the-Top-Charakteren klarkommen. So bleibt BlazBlue: Calamity Trigger vor allem eine uneingeschränkte Empfehlung für Beat em up-affine Anime-Fans und allgemein für jeden Zocker, der sich ernsthaft für Prügelspiele begeistern kann.

Als BlazBlue: Clamity Trigger in den USA erschien, kam es anfangs tatsächlich ausschließlich in einer begehrenswerten Limited Edition, zum Preis eines regulären Spiels (!) auf den Markt. Diese enthielt neben dem Spiel, eine Blu-Ray-Disc mit Tutorial-Videos und den 42 Titel starken Soundtrack auf zwei CDs in einer schnieken Pappschachtel. Man muss kein Pessimist sein, um davon auszugehen, dass dem abgedrehten Spiel, mit dem nichtssagenden Titel, in unserer Heimat kein enorm großer Erfolg beschieden sein dürfte und so war die Vorstellung, dass es eine derartige Edition des Geniestreiches auch zu uns schafft, kaum mehr als naive Träumerei. Doch es geschehen noch Zeichen und Wunder. Headup Games haben sich ein Herz gefasst und veröffentlichen auch hierzulande eine schnieke Collector's Edition des Titels. Diese unterscheidet sich allerdings etwas von der US-Version und bietet das Tutorial, mit ca. zwei Stunden Videomaterial an überaus nützlichen Erklärungen und Taktiken für alle Kämpfer auf einer normalen DVD, was euch praktischerweise in die Lage versetzt – sofern ihr denn zwei Fernseher besitzt – die Videos laufen zu lassen, während ihr gleichzeitig das Spiel zockt und so gelernte Techniken gleich umzusetzen. (Schreib' ich nur, weil ich das wirklich so gemacht habe. Hähä.) Allerdings sind die Videos durchgehend in englischer Sprache und nicht untertitelt. Ein tadelloses Gehör wird also dringend empfohlen. Statt des umfangreichen Soundtracks gibt es bei uns ein 96seitiges Artbook, mit vielen hochwertigen Bildern, Skizzen und Fotos von der Arbeit der Entwickler, inklusive zahlreicher Regel-Nr. 2-Artworks. Ihr dürft Euch selbst ausmalen, welches Paket den größeren Reiz ausübt. Interessant ist allerdings die Veröffentlichungspolitik der Collector's Edition. Playstation 3-Besitzer erhalten diese nämlich exklusiv und ausschließlich im Media Markt, während Xbox 360-Spieler zu GameStop wandern müssen. Amazon bietet aber auch die inhaltsgleiche, englische Version der Box an, was in Anbetracht der englischsprachigen DVD und des vermutlich auch auf der britischen Insel multilingual untertitelten Spiels, eine entsprechende Einkaufsalternative darstellen dürfte. Erfreulicherweise kostet die CE für beide Systeme, mit maximal 50 Euro auch hier beinahe gleich viel bzw. nur unwesentlich mehr als das einfache Spiel und ist so oder so günstiger als die meisten anderen Titel. Wer hier nicht zuschlägt, darf sich nachher auch nicht beschwehren, wenn derartiges Entgegenkommen seitens der Publisher nicht Schule macht.