In der Stadt kommt es plötzlich zu immer mehr mysteriösen Todesfällen von jungen Männern, die scheinbar alle eines gemeinsam haben: Albträume. Gefunden werden sie alle mit entsetztem Gesichtsausdruck und starrer Körperhaltung und zwar genau dort, wo sie sich am Abend zuvor schlafen gelegt haben. Hackevoll und nichtsahnend legt sich Vincent schlafen, nur um sich im Traum vor einer endlos scheinenden Wand aus Blöcken wiederzufinden. Eine fremde Stimme sagt ihm: „Kletter oder stirb.“ Dieser Sachverhalt beschreibt ziemlich genau auf den Punkt das hauptsächliche Gameplayelement in Catherine - nämlich klettern.

Man schlüpft also in die Rolle von Vincent, der in seinem Traum mit einer befleckten Boxershorts unterwegs ist (übrigens originalgetreu nachempfunden in der „Love is Over“-Deluxe Edition enthalten), sich vor Angst an sein Kissen klammert und nun versucht, die ihm vorgesetzten Blockwände zu erklimmen. Dies geschieht relativ selbsterklärend mit den Richtungstasten, bis man jedoch auf scheinbar unüberwindbare trifft. Nun liegt es an der kognitiven Intelligenz und Kreativität des Spielers, Blöcke mithilfe der X-/A-Taste zu ziehen und schieben, sodass sich Treppen bilden oder gar Wände einstürzen, um den Weg somit weiter beschreiten zu können und seinem Tod zu entrinnen. Scheinbare Hindernisse können auch durch das clevere Hangeln an den Blockrändern überwunden werden. Das muss alles je nach gewähltem Schwierigkeitsgrad allerdings relativ schnell geschehen, da unter einem das Fundament des Puzzles immer weiter zu bröckeln beginnt, während euch in späteren „Boss-Puzzles“ auch erschreckende Manifestierungen Vincents Verstands („Baby mit Kettensäge“, um nur eine zu nennen) verfolgen und vom Lösen der Levels abhalten wollen. Mitunter finden sich beim Klettern auch Power-Ups in Form von per Knopfdruck spawnbaren Blöcken, Energy-Drinks für erhöhte Sprungkraft und diverse andere, die das Aufsteigen ungemein erleichtern. Nähert man sich dem Ende eines Blockturms, wird ein Glockenläuten immer lauter, welches einem baldige Erlösung suggeriert.

Bezwingt man nun ein Puzzle, öffnet sich an der Spitze eine Treppe zu einer Art Zwischenetage. Dort seid ihr plötzlich auf einer Plattform, zusammen mit lauter verschiedenen Schafen, die vom Aufbau einer Kirche ähnelt. Diese Schafe sind eigentlich auch nur Männer wie Vincent, mit ähnlichem Dilemma, alle gefangen im selben, wiederkehrenden Albtraum. Die durch Kombination dieser absurden Ideen geschaffene Atmosphäre ist genial. Nun könnt ihr mit eben genannten Schafen nützliche Techniken zur korrekten Manipulation der Blöcke lernen und austauschen, was für das weitere Überleben unabdingbar ist. Außerdem kann man sich von einem besonders geldgierigen Schaf Power-Ups für die nächste Etappe für Münzen kaufen, die ihr während der Puzzles aufsammeln könnt (welche teilweise aber arge Umwege mit sich bringen). Nun begibt man sich auf den Beichtstuhl und muss eine sehr moralische Frage durch Ziehen eine Strickes beantworten, was zugleich Auswirkung auf einen weiteren Interessanten Aspekt Catherines hat – das Karma-Meter. Je nach Boshaftigkeit / Güte eurer Antwort und im übrigen auch Entscheidungen im ganzen Spiel, ändert sich das Karma-Meter eher ins Rote oder Blaue, welches direkten Einfluss auf die weitere Entwicklung der Story hat. Eure (für euren Savegame jeweils immer erstmalige) Antwort wird anschließend hochgeladen und ihr erhaltet eine Statistik, wie die anderen Spieler entschieden haben, also kann man seinen sozialen Kompatibilitätsgrad anonym und direkt in diesem netten Benchmark von Catherine messen. (weiter)