10:15 Uhr - Spinnen und Skorpione sind nicht gerade die Tiere, welche die Mehrheit der Menschen in herzerwärmende Verzückung versetzen. Entwickler Rainbow zeigt jedoch Verständnis, schmeißt euch in den harten Alltag der missverstandenen Krabbler und beweist, dass die verachteten Achtbeiner tatsächlich prima Spielkameraden sein können.

Die Beschäftigung mit Spinnen fällt im Allgemeinen eher möglichst kurz aus: Glas drüber und raus aus der Wohnung. Mal wieder einer der Vorteile des kalten Winters: Die ebenso ekligen wie faszinierenden Tierchen bleiben da. wo man sie nicht sehen kann. Mit ihren krebsähnlichen Verwandten müssen wir uns in unseren Breitengraden, zumindest beim derzeitigen Stand der Erderwärmung, glücklicherweise noch nicht befassen. Bei soviel Attraktivität wäre es vielleicht sogar ganz gut, wenn aus Deadly Creatures tatsächlich ein weiterer technisch dürftiger und spielerisch dümmlicher Billigtitel mit abseitiger Grundidee geworden wäre. Doch Überraschung, das morbide Wüstenabenteuer mit den etwas anderen Helden ist ausgereift, hervorragend präsentiert und fügt sich nahtlos in eine Gruppe ungewöhnlicher, kleiner Wii-Perlen wie No More Heroes, de Blob oder Disaster: Day of Crisis ein.

Wenn du es nicht fressen willst, bring es trotzdem um!

Das Adjektiv „ungewöhnlich“ darf man allerdings auch nicht überbewerten. Denn abgesehen von den chitingepanzerten Hauptprotagonisten ist Deadly Creatures ein relativ konventionelles Actionspiel mit einigen Adventure-Elementen. Ihr übernehmt zuerst die Kontrolle über die Tarantel. Nachdem ihr den Skorpion gefunden habt, wird nach jedem geschafften Level zwischen den beiden gewechselt. Kumpel sind die zwei aber keineswegs. Bei ihrem ersten Aufeinandertreffen ist gnadenloses Spider-Wrestling angesagt. Freunde habt ihr sowieso keine. Einfach jedes Tier ist euch feindlich gesonnen, seien es Schlangen, Ratten, Käfer, Termiten oder andere Spinnen und Skorpione. Kleinere Käfer und Larven werden zwecks Energiegewinnung von euch mitleidlos aufgefuttert. Kommt’s zu Konflikten, zeigt das eingeschränkte Sprachrepertoire der Tierwelt aus Zisch- und Kreischlauten wenig Beschwichtigungspotential (Wobei der Konflikt auch grundsätzlich in eurer bloßen Anwesenheit zu bestehen scheint. Verständlich, Spinnentiere scheinen wirklich nirgends beliebt zu sein.), weswegen es dann doch stets auf definitiv tödliche Kampfhandlungen hinausläuft. Mit einer Mischung aus Knöpfchendrücken und Wiimote-Schwingen führen Spinne und Skorpion dabei hübsche Variationen von teils spektakulär übertriebenen Schlag-, Wurf- und Beiß- bzw. Stichattacken aus, begleitet von markerschütternden Fauch- und Kreischgeräuschen. Ein schönes Beispiel dafür, dass die Entwickler ihr Szenario nicht zu ernst nehmen und genau das richtige Maß an Realismus und Überzogenheit gefunden haben. Sowohl beim Kampf als auch auf den Erkundungstouren ist die Steuerung erstaunlich gut geworden. Die Motion-Features wirken niemals aufgesetzt und die Bewegungserkennung funktioniert eigentlich stets reibungslos. Mir sind im Test jedenfalls keine nennenswerten Aussetzer aufgefallen. Lediglich die Kamera hatte hin und wieder ihren eigenen Willen. In Anbetracht der Tatsache, dass sich die Helden auch an Wänden und Decken entlang schleichen, bleibt die Übersicht aber die meiste Zeit erhalten.

Das dynamische Duo Mortale

Tarantel und Skorpion unterscheiden sich spielerisch recht deutlich voneinander und bringen so eine gute Portion Abwechslung ins Spiel. Die leichte und schwächere Spinne ist schneller, kann springen sowie sich per Netzschuss über Abgründe schwingen und ist somit hauptsächlich für Geschicklichkeitspassagen besetzt. Der dicker gepanzerte Skorpion ist langsamer, teilt aber härter aus und kann mit seinen Scheren neue Gebiete frei graben. Viele dieser Eigenschaften und noch weitere erlernt ihr erst im Laufe des Spiels, zum Beispiel durch das Besiegen von Bossgegnern. Da ihr so in manchen Bereichen erst später weiterkommt oder zumindest neue Geheimnisse entdecken könnt (Metroid lässt grüßen.), bleibt die Motivation konstant aufrecht. Trotzdem, das Spiel hätte doch etwas mehr Gehalt vertragen können. Die Level sind großteils sehr linear ausgefallen und mitunter rennt ihr ziemlich ereignislos von Kampf zu Kampf. Halbwegs anspruchsvolle Rätsel sucht man ebenfalls vergebens. Die meisten Problemlösungen liegen auf der Hand. Doch die "Jump’n run"-Einlagen und die abgefahrenen Fights sorgen schon dafür, dass keine Langeweile aufkommt. Dabei fügen sich auch die Bosskämpfe herrlich schlüssig in das Szenario ein. So müsst ihr euch etwa mit einer waschechten Klapperschlange, einer gewaltigen Echse oder einer Gruppe fieser Giftspinnen, die euch mit ihren Netzen festnageln, herumschlagen.

Auch das hässlichste Wesen hat schöne Seiten ...

Einen nicht geringen Teil seiner Faszination zieht Deadly Creatures natürlich aus seiner unwirtlichen Atmosphäre. Das Spiel macht seinem Namen wirklich alle Ehre. Überall lauert der Tod, sei es der lebensfeindliche, trockene Wüstensand, dessen unfreundliche Bewohner oder ein menschliches Skelett, das in einem Sarg in der heißen Erde auf das Ende aller Zeiten wartet. Dabei ist diese düstere Welt eine echte Augenweide. Die Entwickler haben bei der Inszenierung nicht nur enorme Stilsicherheit an den Tag gelegt, sondern schlicht einen der bis dato hübschesten Wii-Titel desingt. Trotz des optisch doch recht beschränkten Szenarios sind die Gebiete vielfältig, interessant und stimmungsvoll ausgeleuchtet. Highlight sind aber die extrem detaillierten und brillant animierten Tiere. Wenn ihr mit der haarigen Tarantel durch die Level krabbelt, wird Spinnenhasser zwangsläufig ein Schauer durchfahren. Soundtechnisch verstärken die realistischen Effekte und die genialen Ambient-Stücke die morbide Grusel-Atmosphäre noch mal erheblich. Ganz nebenbei erzählt Deadly Creatures noch eine spannende Geschichte um zwei abgewrackte Schatzsucher. „Im Vorbeilaufen“ trifft es allerdings eher. Denn einerseits verzichtet das Spiel auf Zwischensequenzen und auch fast komplett auf Bildschirmanzeigen. Ihr könnt euch also weiterhin frei bewegen, während die Männer ihrem Vorhaben nachgehen und ihr deren Gesprächen lauscht, welche übrigens von bekannten, professionellen deutschen Sprechern exzellent vertont wurden. Andererseits kommt ihr bis kurz vor Schluss nicht mit den Beiden in Kontakt. Diese Erzählweise ist natürlich nicht neu, aber brillant und die Story originell. Leider kommen die Momente, in denen die Handlung vorangetrieben wird, etwas zu selten und eine stärkere Verbindung zwischen Tarantel, Skorpion und den menschlichen Spinnern (Haha!) wäre wünschenswert gewesen. Denn für das Handeln der tierischen Antihelden liefert das Spiel keine plausible Motivation und stellt schließlich auch nicht deren instinktbestimmtes, reguläres Tagewerk dar. Ihr bekommt einfach in jedem Level einen neuen Auftrag, der euch selbstverständlich im Spiel weiterbringt, aber letztlich in keinem Zusammenhang zu irgendwas steht. Schade, denn so fällt die ohnehin recht spärliche Identifikation mit den irgendwie dann doch ziemlich coolen achtbeinigen Hauptdarstellern noch etwas schwerer.

Deadly Creatures darf getrost als (kleiner) Überraschungshit bezeichnet werden und ist mal wieder ein Funken Hoffnung für darbende Wii-Spieler, die Angst haben im Meer der Mittelmäßigkeit zu ertrinken. Leider habe ich ein wenig die Befürchtung, dass dem Spiel kein großer kommerzieller Erfolg beschieden sein wird. Zu außergewöhnlich und abstoßend sind das Szenario und seine Helden. Die weitverbreitete Abneigung gegenüber Spinnen dürfte ernsthaft ihren Teil dazu beitragen, dass die gelungene Kleintier-Action im Laden bleibt. Das wäre traurig, denn hier hat man sich mal wieder richtig Mühe gegeben. Grafik und Sound sind ausgezeichnet, die Bedienung einwandfrei, das Spieldesign grundsolide, wenn auch nicht so innovativ wie seine Verpackung, die Welt absolut unverbraucht und die Atmosphäre zum schneiden dicht und einfach wunderbar anders. Ich hatte jedenfalls über die knapp zehn Stunden Spielzeit herrlich viel Spaß zwischen Grinsen und Gruseln. Für den richtigen Knaller fehlt mir zwar ein wenig mehr spielerischer Tiefgang, doch Deadly Creatures ist die Zeit wert.