Ich weiß noch wie heute, wie ich vor knapp 14 Jahren die PC-Version von Duke Nukem 3D beim örtlichen Media Point kaufte. Eine Kette, die mittlerweile größtenteils Geschichte ist. Aber dies ist nicht die Story einer ausgestorbenen Fachhandelsgruppe, sondern die eines großmäuligen Actionheldens namens Duke Nukem. In einer Zeit, in der die bekannten Ego-Shooter meist nur namenlose Space Marines auf die Jagd nach Pappaufsteller-Monstern schickte, kam es nahezu einer Sensation gleich, das der Held nicht nur ballern, sondern auch mit seiner Umgebung interagieren konnte, das Ganze mit witziger Sprachausgabe kommentierte und dabei einen Zitate-Schatz aus bekannten 80er Jahren Actionfilmen nutzte. Erstmals wurde einer Spielfigur in einem Actionspiel ein Charakter verliehen, was man sonst nur aus den Adventures und Rollenspielen kannte. Noch dazu fand die Action von Duke Nukem 3D in Leveln statt, die größtenteils an reale Schauplätze angelehnt waren. Kinos, Supermärkte, Striplokale. Keine Frage, Duke Nukem 3D war ein Meilenstein des Action-Genres.

Doch dies ist alles lange her. 15 Jahre, um genau zu sein. Seitdem sind die Duke-Fans der ersten Stunde älter geworden. Was sie allerdings über all die Jahre verband, war die Hoffnung auf eine Fortsetzung, die nun nach einer wahren Entwicklungs-Odyssee tatsächlich Wirklichkeit geworden ist. Und so können wir uns nun doch wieder auf PC, Xbox 360 und PS3 mit dem Duke durch Amerika ballern und den Aliens erneut das Handwerk legen, die erneut unsere Frauen entführen um sie erneut mit widerlichen Babyaliens zu schwängern. Aber wollen wir das eigentlich? Schließlich macht es uns das Spiel schon auf den ersten Blick nicht leicht: Technisch ist Duke Nukem Forever vor allem auf den Konsolen hoffnungslos veraltet. Das Spiel stürzt zwar nicht ab (immerhin), bietet aber gering aufgelöste und oft verwaschene Texturen, billig wirkende Simpel-Hintergründe,  plötzlich einsetzende Ruckelorgien, Treppchenbildung und Tearing. Dazu kommen exorbitante Ladezeiten von bis zu zwei Minuten je Levelneustart. Ein Vergleich mit aktuellen Shootern wie Crysis 2, Killzone 3 und Bulletstorm verbietet sich. Der Duke bietet Grafik, die mit Mühe und Not im Jahr 2004 noch salonfähig gewesen wäre. 

Aber nicht nur an der Grafik kränkelt der Duke: Da ist zum anderen die etwas träge und ungenaue Steuerung auf den Konsolen, der recht knackige Schwierigkeitsgrad und das durcheinander gewürfelte Leveldesign. Manche Schauplätze muss man mehrmals ablaufen, andere wirken wir plötzlich eingeschoben, ein roter Faden wird durch die Story nur mühsam aufrecht erhalten. Meist hat man mehr den Eindruck, das hier Entwickler einfach mal alle möglichen Settings und Gameplayideen ausprobieren wollten und das ganze erst am Ende zusammengefügt wurde. Okay, fairerweise trifft diese Beschreibung auch auf die Dramaturgie von Call of Duty zu. Bei Duke kommen allerdings noch recht nervige Hüpfsequenzen dazu, die dank der ungenauen Steuerung meist sehr frustig ausfallen. Eine kleine Entschädigung sind da witzige Rätseleinlagen, in denen man sich selber auf Zwergengröße schrumpft und eine Küche unsicher macht oder ein ferngesteuertes Auto benutzt, um eine unerreichbare Energiezelle zu bekommen. Weniger originell sind da schon die unvermeidlichen Geschützmissionen, in denen man sich wieder in Moorhuhn-Manier der Gegner entledigen muss. Allerdings kommt das Spiel dank dieser Fülle an verschiedenen Gameplay-Ideen auf eine Spielzeit von 15-20 Stunden, was für heutige Actionspiele schlichtweg gigantisch ist. 

Lest auf Seite 2 warum der Duke wie Bruce Wills klingt...