Der Film beginnt vielversprechend: Wenn Ethan Hunt gleich zu Beginn aus einem russischen Gefängnis ausbricht, erleben wir einen Tom Cruise in Top-Form, der sich in physischer Sicht nicht hinter Daniel Craig verstecken muss. Von wegen zu alt. Das ganze ist schnell und aufregend inszeniert und endet im Mission Impossible Titelthema. Erfreulicherweise geht es dann auch gleich in diesem Tempo weiter und der erste Einsatz im Kreml baut sogar die selbe Spannung auf, wie die berühmte CIA-Abseil-Computer Aktion des ersten Mission Impossible Streifens. Leider kann der Film die Qualität der ersten 30 Minuten dann aber nicht mehr aufrecht erhalten, was vor allem am ideenlosen Drehbuch liegen dürfte. 

Dabei hat Brad Bird, der Regisseur von Phantom Protokoll (war der US-Titel "Ghost Protocol" eigentlich wirklich so schwer verständlich für das deutsche Publikum?), bereits seine Erfahrungen mit guten Geschichten (Iron Giant) und Superhelden (The Incredibles), auch wenn es sich bei seinen Werken bisher immer um Animationsfilme handelte. Trotzdem ist es etwas enttäuschend, dass ihm für die zweite Filmhälfte nur die dutzendfach benutzte Story eines russischen Ultranationalisten einfällt, der mit einem Atomangriff auf die USA (witzigerweise direkt auf die Pixar-Firmenzentrale in San Francisco) den dritten Weltkrieg auslösen will. Und weil wir gerade bei Klischees sind: Auch dieser Film kann es nicht lassen, jedes noch so alte Klischee aufzuwärmen. Wir sind in Russland, also ein russischer Männerchor als Background-Musik. Wir sind in Dubai, also Kamele auf der Fahrbahn. Wären sie noch in Italien gewesen, wäre Ethan bestimmt die Uhr geklaut worden. Statt auf dem schiefen Turm von Pisa darf Tom Cruise als Ethan Hunt allerdings auf dem höchsten Gebäude der Welt, den Burj Khalifa in Dubai herumklettern. Das sorgt für spektakuläre Bilder, die wohl vor allem in IMAX Kinos gut zur Geltung kommen. Als Berliner kann man da leider nicht mehr mitreden, da die Cinestar-Gruppe das einzige Berliner IMAX in ein Pseudo-Luxus Kino mit normaler Leinwand umgebaut hat. Wer dann allerdings auf dei Idee gekommen ist, dass ein Sandsturm doch ein toller Ort für eine Verfolgungsjagd wäre, gehört gesteinigt. Kleiner Tip: Kino ist ein visuelles Medium. Nichts zu sehen macht keinen Spaß. Von Dubai aus geht es dann nach Indien, wo auch das Finale des Films steigt. Die Reisebudgets eines typischen James Bond Streifen dürften damit nicht erreicht worden sein. 

Neben neuen Schauplätze gibt es aber auch zwei neue IMF-Teammitglieder zu bestaunen: Paula Patton und Jeremey Renner (der in seiner Rolle als Bombenentschärfer in "The Hurt Locker" bereits eine Oscar-Nominierung einfahren konnte). Paula Patton darf vor allem durch ein atemberaubendes Kleid im letzten Filmdrittel bezaubern, während sich Jeremy Renner bereits als potentieller Tom Cruise Nachfolger in Position schiebt, bzw. hängt. Seine Chancen stehen dabei gut, sieht er doch jetzt schon aus wie das geklonte Kind von Daniel Craig und Matt Damon. Der britische Komiker Simon Pegg ist wie in Teil 3 wieder mit dabei und darf einige witzige One-Line beisteuern. Fans der TV-Serie 24 werden sich über ein kurzes Wiedersehen mit Anil Kapoor freuen, der allerdings auch in Mission Impossible ein ähnlich trauriges Bild abgibt wie in der letzten Staffel von Jack Bauer. Dafür wirkt Michael Nyqvist (hierzulande als Mikael Blomkvist aus der Verfilmung der Millenium-Trilogie bekannt) als Bösewicht erheblich fehlplatziert. Er erreicht nie die nötige physische Präsenz, als das man ihm abnehmen könnte, eine echte Gefahr für Tom Cruise zu sein. Jemand der sich durch einen ganzen russischen Knast prügelt, stellt man keinen abgehalfterten Journalisten als Gegenspieler vor die Tür.  

Alles in allem ist der Film jedoch gut besetzt und bietet auch einige Überraschungen, die ich natürlich nicht spoilern möchte. Doch auch wenn die Story ab einem starken Akten-Austausch in Dubai etwas nachlässt, bietet sie noch vereinzelte Highlights: So wird keine künstliche Beziehung zwischen  Tom Cruise und seiner neuen Agenten-Kollegin aufgebaut und auch das Schicksal von Julia (Michelle Monaghan), Ethans Ehefrau aus Mission Impossible 3 wird auf sehr clevere Art behandelt. Besonders erfreulich: Auf die ewigen Running Gags mit Masken wurde komplett verzichtet, weil die Masken-Maschine des IMF-Teams zum Glück den Geist aufgegeben hat. Als weniger clever stellt sich aber die Partnerschaft mit dem Autohersteller BMW heraus, die den Film unnötig überschattet. 

Spätestens mit der James Bond Reihe ist Product Placement auch im Actiongenre salonfähig geworden. Gerade in der Pierce Brosnan Ära musste der britische Spion fast immer notgedrungen BMW fahren und seinen Vodka Martini ausschließlich mit Smirnoff mixen (letzteres kann man ja noch nachvollziehen). Glücklicherweise wurde das in den vergangenen Filmen mit Daniel Craig wieder stark zurückgefahren. Umso verwunderlicher, dass sich Mission Impossible 4 nach drei recht werbefreien Teilen (okay, fast jeder Zweiradfan träumte wohl nach MI2 von einer Triumph Speed Triple) nun völlig den Bayerischen Motorwerken verschrieben hat. Sind die Szenen in Dubai noch zu ertragen, wo eine Verfolgungsjag ausschließlich in BMW-Modellen statt findet, wird es im letzten Filmdrittel fast unerträglich: Nicht nur, dass Ethan Hunt unbedingt einen BMW Prototypen durch die Gegend fahren muss, nein, der Dritte Weltkrieg wird im Grunde durch die sichere Fahrgastzelle eines 1er BMWs verhindert.