Zwei Welten, sechs Kämpfer und ein Schicksal

In Final Fantasy XIII existieren zwei Welten: Pulse und Cocoon und wie es sich für ein J-RPG gehört, herrschte vor Jahrhunderten ein erbitterter Krieg zwischen beiden Parteien. Gerade noch mit einem blauen Auge davon gekommen, schottete sich Cocoon nach der Schlacht komplett von seinem Nachbarn Pulse ab und lebt seitdem in Angst vor weiteren Angriffen. Da aber die Außenhülle des Planeten erheblichen Schaden genommen hat, verwendeten sie, schlau, wie die Cocooner sind, die Überreste der Invasoren in Form von Kriegsschiffen zur Ausbesserung der vorhandenen Schäden. Unter den Materialien befanden sich aber auch einige der sogenannte fal’Cie, mystische Wesen halb Gott, halb Maschine, die für mächtig Aufregung in der Gesellschaft von Cocoon sorgen. Kommt man diesen Kreaturen nämlich zu nahe, brandmarken sie einen mit einem Tattoo und der Träger des neu gewonnenen Körperschmucks steht aber sofort im Dienst des fal’Cie. Der L’Cie, so der Name der Gebrandmarkten, muss nun eine ihm unbekannte Bestimmung erfüllen. Schafft er dies, kommt ihm die Ehre des ewigen Lebens zu Teil, in dem er zu einem leblosen Kristall wird. Versagt er, mutiert er zu einem willenlosen Zombie. So oder so stehen die Überlebenschancen also eher schlecht für die L’Cie. Wie es der Zufall nun will, kommen natürlich auch die sechs Helden Lightning, Sazh, Snow, Hope, Vanille und Fang in Kontakt mit einem fal’Cie und werden seit dieser Begegnung gnadenlos von den Soldaten Cocoons gejagt. Die sehen es nämlich gar nicht gerne wenn man zu einem L’Cie wird, steht doch angeblich das Wohl von Cocoon auf dem Spiel. Das große Abenteuer startet mit einer Hommage an die Zugeinfahrt von Cloud in Final Fantasy VII. Die Soldatin Lightning und der Pilot Sazh, der immer von einem kleinen Chocobo begleitet wird, befinden sich an Bord eines Zugs, dessen Ziel die Unterwelt Pulse ist. Warum die Beiden in dem Zugabteil sind, wird natürlich nicht verraten, doch an ihrem Bestimmungsort angekommen, nimmt das Schicksal seinen Lauf.

Eine Hetzjagd der Superlative

In den ersten zwei Dritteln der knapp 50 Stunden langen Geschichte hetzt euch Square Enix ohne Pause durch grafisch atemberaubende Landschaften, wie einen sonnendurchfluteten Wald, einen düsteren Canyon oder einer hoch technisierten Militärbasis. Dabei fällt dem geneigten RPG-Fan auf, dass irgendwie etwas fehlt. Weder Dörfer noch Einkaufsläden noch NPCs, die zum munteren Plausch einladen, sind vorhanden. Euren Itemvorrat sowie Waffen und Accessoires kauft ihr an den häufig vorkommenden Speicherpunkten und für ausgiebiges Sightseeing und Plaudern bleibt sowie keine Zeit. Wenn man als Staatsfeind Nummer 1 gilt, sollte man Menschenmassen eher meiden. Doch keine Sorge, wer jetzt an ein sehr lineares Vergnügen denkt, kann aufatmen. Final Fantasy XIII umfasst insgesamt 13 Kapitel, wobei zehn strikt linear verlaufen und drei offen angelegt sind. So könnt ihr später im Spiel euren Entdeckerdrang freien Lauf lassen und Missionen annehmen, um eure Charakterwerte zu verbessern. Apropos Charakterwerte: Erfahrungspunkte gibt es in FF XIII nicht. Stattdessen sammelt ihr sogenannte Kristallpunkte, mit denen ihr im Kristarium neue Eigenschaften, wie mehr Angriffs- oder Magiepunkte sowie weitere magische Attacken freischalten könnt. Ähnlich einem Brettspiel aufgebaut, zieht ihr, je mehr Kristallpunkte ihr habt, von Kristall zu Kristall um eure Truppe zu verbessern. Kenner der Serie werden unweigerlich an das Sphärobrett aus Final Fantasy X denken müssen.

Back to the Roots – das ATB-System

Traditionalisten werden sich auf die Rückkehr des Active Time Battle-Systems freuen. Die Echtzeitkämpfe von Final Fantasy XII gehören der Vergangenheit an. So schaltet das Spiel bei jeder feindlichen Begegnung in eine separate Arena um. Dabei könnt ihr wie in alten Zeiten zwischen verschiedenen Befehlen wählen und die herrlich designten Monster, die übrigens jederzeit sichtbar durch die Landschaft wuseln, ordentlich verprügeln. Aktiv steuert ihr aber immer nur ein Mitglied eurer Drei-Mann-Party. Anhand eines Zeitbalkens, der mehrere Segmente umfasst, timt ihr eure Angriffe. Während leichtere Attacken nur einen Balken verbrauchen, benötigen mächtige Zauber zwei oder mehr Zeitbalken. Danach wartet ihr eine kurze Zeit, bis sich die Anzeige wieder auflädt. Währenddessen könnt ihr aber schon die nächsten Attacken auswählen. Durch diesen Kniff spielt sich das Kampfsystem von Final Fantasy XIII sehr flott. Für Standardgegner braucht ihr nicht mal 20 Sekunden. Außerdem treibt ihr durch schnelle Angriffe den Serienbalken eures Gegners in die Höhe. Ist der voll, wechselt euer Widersacher in den Shock-Modus und ihr verursacht mehr Schaden. Um den Begegnungen mehr Tiefgang zu verleihen, implementierte Square Enix das Paradigmensystem. Dabei teilt ihr euren Partymitgliedern verschiedene Rollen zu. Brecher und Verheerer sorgen für mehr Schaden, während Heiler und Verteidiger sich um die Defensive kümmern. Zu guter Letzt gibt es noch Manipulatoren und Augmentoren, die mit unterstützender Magie eurer Truppe unter die Arme greifen. Das Besondere dabei ist, das ihr während den Auseinandersetzungen jederzeit zwischen verschiedenen Kombinationen dieser Rollen wählen könnt. Der Schlüssel zum Erfolg ist also ein ausgewogenes Verhältnis von Offensiven und Defensiven Rollenzuteilungen.

Grafik wie von einem anderen Stern

Ohne übertreiben zu wollen, gehört Final Fantasy XIII zweifelslos zu den grafisch schönsten Spielen der aktuellen Konsolengeneration. Allein schon die gerenderten Zwischensequenzen suchen Square Enix-typisch ihres Gleichen. Doch auch der Rest der grafischen Umsetzung begeistert. Vor allem die Charaktermodelle sehen, bis auf einige Kanten bei ganz nahen Aufnahmen, genial aus. Achtet mal auf das fein modellierte Haar von Lightning, Snow und Co. Auch die Szenarien strotzen nur so vor Details. Bei manchen Abschnitten könnt ihr bis zum Horizont blicken und die Illusion einer gigantischen Fantasy-Welt ist perfekt. Man merkt Final Fantasy XIII an, dass die Entwickler viel Herzblut in ihr Projekt gesteckt haben. Bei der musikalischen Untermalung macht sich die Abwesenheit von Nobuo Uematsu aber leider bemerkbar. So fehlt zum Beispiel am Ende eines Kampfes der berühmte Jingle. Trotzdem spiegeln die mal poppigen, mal rockigen oder sehr melancholischen Musikstücke die jeweilige Stimmung des Geschehens sehr gut wider. Einzig Leona Lewis könnte manchen Fans gegen den Strich gehen. Vor allem wem man ihr Lied mit dem sehr atmosphärischen japanischen original Soundtrack vergleicht. Man kann halt nicht alles haben.

Pünktlich zum Release von Final Fantasy XIII veröffentlicht Piggyback wieder einmal das passende Nachschlagewerk. Der offizielle Spieleberater kommt in zwei Ausführungen daher: die normale Ausgabe kostet 19,99€, während für die Collector’s Edition 25,99€ verlangt werden. Letztere kommt mit einem Hardcover, edlem Papier (150 g/m²) und 16 zusätzlichen Seiten. Wie schon die vorigen Ableger der Rollenspiel-Serie bewiesen haben, eignet sich ein Durchspielen mit dem Berater ganz besonders: kein Item wird verpasst, für knackige Bosskämpfe hat das Buch jederzeit die passende Taktik bereit und detaillierte Karten schaffen jederzeit den perfekten Überblick. Auch, wenn Letztere dank der linearen Natur von Final Fantasy XIII nicht mehr ganz so viel Relevanz besitzen. Dafür sind die Jungs und Mädels von Piggyback jetzt bestens gerüstet, falls einmal die Gestaltung von U-Bahn-Plänen auf dem Tagesplan steht… Trotzdem: beide Ausgaben sind ihr Geld wert und versorgen Anfänger und Perfektionisten gleichermaßen mit wichtigen Informationen. Aufgrund der hervorragenden Abbildungen und Artworks taugt der Spieleberater ebenso zur Nostalgiefahrt in drei bis vier Jahren.

Inhalt & Features beider Editionen

• Alle Geheimnisse enthüllt: Jede Nebenaufgabe, jede Mission, jedes Minispiel, jeder Bonus sowie sämtliche Trophäen & Erfolge werden vorgestellt und erläutert.
• Optimaler Lösungsweg: Mit detaillierten Karten und fein abgestimmten Hinweisen beschreibt das Lösungsweg-Kapitel den idealen Weg durch die Handlung des Spiels und sämtliche optionalen Nebenaufgaben.
• Strategie-&-Analyse-Kapitel: Durchleuchtet fortgeschrittene Kampftaktiken, Techniken und versteckte Systeme für bestmögliche Ränge und Belohnungen. Kristarium, Esper, Paradigmen und Rollen, Charakterentwicklung, Nexus-Fertigkeiten – hier gibt es alles!
• Umfassende Inventar- und Gegner-Kapitel: Ausführliche Listen, Tabellen und Schaubilder mit allen wichtigen Statuswerten jedes Gegenstands und Gegners (inklusive verborgener Attribute).
• Ein echtes Piggyback-Buch: Mit allen bewährten Merkmalen wie detaillierten Levelkarten, hochauflösenden Screenshots und zahllosen exklusiven Artworks.
• Absolut spoilerfrei: Kein Story-Detail wird zu früh verraten.

Funktionalität & Verarbeitung

• Detaillierte 3D-Karten erleichtern die Orientierung und das Finden aller Gegenstände
• Soforthilfe durch einzigartiges Registersystem und umfangreichen Index
• Besonders edel gestalteter Hardcover-Einband mit vierfarbigem Logodruck auf Silberfolie und kratzfester Mattfolienkaschierung (Collector’s Edition)
• Bogenoffset-Druck auf sehr hochwertigem 150-g/m²-Papier (Collector’s Edition)
• Fadenheftung (Collector’s Edition)
• Hochwertiger Umschlag mit kratzfester Mattfolienkaschierung und Spotlackierung (Standardedition)

Eckdaten (Standardedition)

• Umfang:    260 Seiten
• Preis:        19,99 Euro
• ISBN:        978-1-906064-62-4
• VÖ:        9. März 2010

Eckdaten (Collector’s Edition)

• Umfang:    276 Seiten
• Preis:        25,99 Euro
• ISBN:        978-1-906064-57-0
• VÖ:        März 2010