FreeRealms ist ein kostenloses Onlinespiel für Kinder, das zuerst für PC und MAC erschien. Jüngst wurde der Titel auch für die Playstation 3 veröffentlicht. Bereits vor dem PS3-Launch hatte das Spiel 17 Millionen User. Doch John Smedly (President of Sony Online Entertainment) schätzt das Potenzial weitaus höher ein. Auf 100 Millionen soll die Userzahl noch wachsen.

In einem Interview mit GamesIndustry.biz verriet John Smedley, was er über FreeRealms und zukünftige "Free-to-Play"-Titel denkt:

Das Spiel Everquest - ebenfalls von Verant Interactive und Sony Online Entertainment - hat bereits seit 12 Jahren Bestand und John Smedley glaubt, dass FreeRealms zu Gleichem fähig ist. Schon vor dem PS3-Launch spielten 17 Millionen User - doch John Smedley ist sicher: 100 Millionen User sind möglich - allerdings erst in fünf bis sechs Jahren!

Das Spiel wird eine lange Lebensdauer vor sich haben, erklärt John Smedley. Solange es regelmäßig verbessert und supported wird - wird dieses Spiel Relevanz haben. Das will Sony mit monatlich erscheinenden Pachtes bewerkstelligen. Allerdings war John Smedley vorsichtig mit Voraussagen, wieviel der 100 Millionen Spieler möglicherweise von der PS3 kommen werden. Seine Hoffnung besteht darin, dass auch viele Erwachsene dieses Spiel ausprobieren und dann auch dabei bleiben. Das höchste der Gefühle wäre für ihn, wenn Familien sich um das heimischen Fernsehgerät versammeln würden und Eltern sorglos dabei sitzen können, während ihre Kinder FreeRealms spielen.

Der Vorteil an Videospielen für Kinder ist natürlich, dass Kinder ähnlich wie erneuerbare Rohstoffe nachwachsen. Somit wird es immer wieder nachwachsende User geben, die FreeRealms zocken werden. Und John sieht noch weiter in die Zukunft, was free-to-play Titel für Konsolen angeht. Er könnte sich vorstellen, dass Sonys NGP eine passende Heimat für MMOs werden könnte. Aber es ist noch zu früh um sicher zu sagen, dass kostenlose Onlinespiele ihren Weg auf die Konsolen finden werden. Sein Bauchgefühl sagt ihm, "dass kostenlose Onlinespiele ein zunehmder Teil in der Spieleindustrie werden. In der Vergangenheit assoziierte man free-to-play mit geringer Qualität - das gilt heute nicht mehr. Es gibt eine Menge großartiger Games und das könnte sich auch auf die Konsolen übertragen."

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