11:52 Uhr - Mit der Ballade vom schwulen Tony geht GTA IV nun in die zweite und vermutlich letzte Verlängerung. Ob als Zusatz-Download oder gleich im alleine lauffähigen Doppelpack mit „The Lost and Damned“, es gibt wieder zahlreiche Gründe, Liberty City einen erneuten Besuch abzustatten, auch wenn die Stadt erste Alterserscheinungen nicht verleugnen kann.

Neue Freunde, neue Feinde und neue Waffen

Falls man als Spieler zwar zu den Fans von Elton John und George Michael gehört, aber trotzdem leichte Bedenken hegt, eine schwule Figur zu spielen, gibt es natürlich gleich Entwarnung: Auch wenn andauernd nur die Rede von Gay Tony ist, schlüpft man als Spieler in die Rolle einer anderen Person. Der neue Hauptcharakter heißt nämlich Luis Lopez und arbeitet im Auftrag von Tony als Mischung aus Leibwächter und Mädchen für alles. Luis hatte schon in der Bankraub-Mission („Three leaf clover“) in GTA IV seinen ersten Auftritt. Auch in der Erweiterung The Lost and Damned tauchte er wieder auf, als Johnny Klebitz Diamanten von ihm und Tony gestohlen hat („Diamonds in the raw“). Mit der aktuellen Episode ist nun also auch sein großer Auftritt gekommen. Wie man es traditionell von GTA-Protagonisten erwartet, steckt auch in seinem Boss jede Menge kriminelle Energie. So saß der Besitzer einer Schwulenbar und mehrerer Nachtclubs bereits einige Male im Gefängnis, unter anderem wegen Steuerhinterziehung, Besitz von Kokain und öffentlicher Unzucht. Zudem hat er schon einige Drogenentzüge hinter sich. Und auch jetzt steckt er wieder bis zum Hals in der Tinte: Während Gläubiger ihm im Nacken sitzen, versucht er durch dubiose Geschäfte und fragwürdige Methoden das große Geld zu scheffeln. Und wer eignet sich für die Drecksarbeit wohl besser als sein geschätzter Handlanger Luis? Das ganze mündet schließlich in einer actiongeladenen Achterbahnfahrt mit jeder Menge neuartiger Missionen.

Die neuen Missionen: Eine Pralinenschachtel voller Dynamit

Während die ersten Missionen noch nach dem bekannten Schema „Hinfahren – Quatschen – Ballern – Flucht“ verlaufen, werden sie im späteren Verlauf weitaus abstruser und münden in spektakulären Actionsequenzen, die immer mal wieder den ein oder anderen Actionfilm zitieren (Terminal Velocity, Password: Swordfisch) und meist aus mehreren Abschnitten zusammengesetzt sind. Quasi als Nebenmissionen dienen die Besuche bei der Mama von Louis, der immer wieder mit kleinen „Fightclub“ Schlägereien und anderen Botendiensten aus der Patsche geholfen werden muss. Auch wenn die Missionen schon witzig genug sind, bieten doch vor allem die Zwischensequenzen wieder den typischen Rockstar-Stil aus abgedrehten Charakteren und schwarzem Humor. Besonders der stinkreiche Waffennarr Yusuf Amir und der große Bruder von Brucie finden sicher schnell Fans unter den Spielern. An neuen Waffen oder Fahrzeugen wurde hingegen etwas gespart. Neben dem P90 Maschienengewehr, einer Schrotflinte mit Explosivgeschossen gibt es vor allem einige neue Helikopter-Varianten zu bewundern. Dagegen bereichern die neuen Fallschirme das Gameplay deutlich und laden zu zahlreichen Base-Jump Mini-Missionen ein, die einen entfernt an den SNES Klassiker Pilotwings erinnern. Nicht so gelungen sind in meinen Augen einzig die Faustkampfabschnitte, die leider zeigen, dass die Steuerung von GTA nicht zwangsläufig für Nahkampf geeignet ist.  

Besonders praktisch: Die Kreativität ist den Jungs von Rockstar auch beim Multiplayer noch nicht ausgegangen: Auch hier bieten neue, missionenbasierte Modi Spaß für etliche lustige Mehrspielerabende. Gerade die neuen Spielmodi, in denen die Verwendung der Fallschirme verlangt wird, spielen sich ausgesprochen witzig mit mehren Mitspielern und verlangen sogar taktische Absprachen und Vorbereitungen. Auch wenn man nie den Eindruck hat, das GTA von seinen Fans vor allem für den Multiplayer geschätzt wird, so ist es doch immer wieder erstaunlich wieviel Arbeit Rockstar hier investiert und das ganze dann recht unauffällig im Handymenu versteckt. Wer bisher noch keinen Ausflug in den GTA IV Multiplayer unternommen hat, findet in Gay Tony den unterhaltsamsten Einstieg.  

Episodes from Liberty City: Das Rundumsorglos Paket

Das erste Erweiterungspaket The Lost an Damned stand bis vor kurzem nur als Download zur Verfügung. Zum Release von Gay Tony bietet Rockstar die beiden Addons auch im Paket auf einer Disk für die Xbox 360. Erfreulicherweise benötig dieses Paket kein GTA IV mehr, ist also ideal für alle, die noch einmal nach Liberty City aufbrechen wollen, aber das Hauptspiel nicht mehr besitzen. Nur wer auf mehr Gamerscore hofft, wird enttäuscht. Auch die Diskversion bietet maximal 400 erreichbare Gamerscore für beide Spiele zusammen.

Das Doppelpaket bietet gegenüber dem Download noch einen weiteren Vorteil: Eine aktuelle Karte von Liberty City, in der auch die neuen Aktivitäten wie Golf oder Airhockey verzeichnet sind. Da diese nicht auf der Ingame-Karte angezeigt werden, ist diese Karte ausgesprochen nützlich. Preislich liegt das Paket mit 41,99€ nur knapp über den Downloadkosten von 1600 Micropoints je Episode. Bisher sind die beiden Erweiterungen Xbox 360 Exklusiv. Wir würden uns aber nicht wundern, wenn die Stories of Liberty Citiy im kommenden Jahr auch ihren Weg auf PC und PS3 finden würden. 

Wer sich in Sachen "The Lost and Damned" noch einmal auf den aktuellen Stand bringen möchte, wirft einen Blick in unseren Testbericht. 

Seid ihr auch immer überrascht, dass um 20:00 Uhr die Tagesschau beginnt? Verblüfft euch die Tatsache, dass auf den Oktober immer der November folgt? Dann wird euch auch unser Urteil zur Ballade von Gay Tony aus den Socken hauen: Genau wie mit „The Lost and Damned“ sprengt Rockstar die gewohnten Grenzen eines Zusatzcontents und bietet Schauwerte, die andere Entwickler nicht einmal zum Vollpreis liefern können. Die abwechslungsreiche und durchgeknallte Story beschäftig euch mindestens 12-15 Stunden, bietet dabei immer wieder teils interessante, teils spektakuläre Überschneidungen mit den beiden vorherigen Handlungssträngen und bietet mit den neuen Aktivitäten wie Base Jumping spannenden Zeitvertreib für etliche Stunden. Vor allem San Andreas Fans, denen das Hauptspiel und The Lost and Damned zu ernst und düster vorkamen, kommen jetzt voll auf ihre Kosten. Rockstar gelingt es immer wieder, aus dem einfachen Grundkonzept der Missionen kleine Actionfilme zum Mitspielen zu basteln, bei denen selbst Michael Bay aus Gründen der Glaubwürdigkeit abwinken würde. Ob als DLC oder im Doppelpack, natürlich führt kein Weg an diesen Spielen vorbei, sollte man nicht grundsätzlich an einer Abneigung zu dem GTA-Spielprinzip leiden. Allerdings wird es nun auch langsam einmal Zeit für das GTA-Franchise, die Stadtgrenzen von Liberty City wieder hinter sich zu lassen und zu neuen Ufern aufzubrechen. Nein, wir meinen nicht dich, Tony.