14:25 Uhr - Die Thematik von Gladiatoren der Antike kommt derzeit etwas in Mode. Denn nach dem Oscars prämierten Film Gladiator mit Russell Crowe in der Hauptrolle, hat sich LucasArts an Kämpfe im Gladiatorstil gewagt. Was aus dem Strategie Rollenspiel geworden ist, und wie es sich spielt, werden wir jetzt versuchen unter die Lupe zu nehmen.

Es war einmal...

Die interessante Story des Spiels handelt nach einem blutigen Konflikt, der zwischen den Ländern Nordagh und Imperia stattfand. Dieser wurde auf der Welt als großer Krieg bekannt. Ursprung des Ganzen war der rachsüchtige Dunkle Gott, der fast die gesamte Menschheit ausgerottet hätte. Nach einigen Jahrzehnten, die nun vergangen sind, wurde das Grauen des großen Krieges begraben, und es herrscht ein Ambiente des unsicheren Frieden über den Ländern von Gladius. Nun wurde der Kampf der Länder auf die Gladiatoren-Arenen beschränkt. Ergo trainieren viele Kriegerschulen aus den umliegenden Regionen hart in den örtlichen Ligen, um irgendwann die Möglichkeit zu bekommen, vor dem Kaiser in großen Turnieren kämpfen zu können. Dies ist die Intention und das letztendliche Ziel einer solchen Gladiatorschule.Die Story des Spiels beginnt, als sich zwei Schulen aufmachen, die Meisterschaft der Gladiatoren zu erlangen. Sie folgt der epischen Saga zweier junger Helden. So habt ihr Anfangs die Auswahl zwischen zwei Hauptfiguren. Auf der einen Seite könnt ihr euch für den Pfad von Ursula, der Tocher des Barbarenkönigs aus dem Land Nordagh, oder Valens, dem Sohn von Imperias größtem Gladiator entscheiden. Erstere ist für Einsteiger gedacht und mit dem Schwierigkeitsgrad „Leicht“ betitelt, während Valens die schwerere Stufe ist. Lobenswert ist schon mal dass es sich hier um zwei verschiedene Storys handelt. Will Valens mit seinem Freund Ludo eine mächtige Gladiatorschule aufbauen, hat Ursula das Ziel mit Bruder Urlan, dem Geheimnis der eigenen Geburt auf die Spur zu gehen.
Wie in jedem normalen Rollenspiel üblich, bekommt jeder Charakter, wenn er einen Kampf bestreitet, und gewinnt, neue Erfahrungspunkte, die ihn dann in bestimmten Attributen aufleveln. Auch in Gladius ist es so. Dabei spiegeln die Trefferpunkte (TP) die Lebens-Anzeige eurer Figur wider. Schaden (SCH) zeigt an, wie viele Schadenspunkte euer Charakter mit einer Attacke anrichtet. Die Stärke (STÄ) legt fest, wie effizient ein Krieger mit einem Angriff Schaden zufügt. Bei Präzision (PRÄ) wird diese gegen die Abwehr abgerechnet. Somit wird die Wahrscheinlichkeit festgelegt, mit der ein Charakter einen Angriff landen wird. Umgekehrt ist die Abwehr (ABW) dafür da, die Attacken abzuwehren. Bei der Initiative (INI) wird festgelegt, wie schnell eine Figur wieder am Zug sein wird. Konstitution (KON) ist ein Modifikator, der die Menge der Trefferpunkte der Kämpfer festlegt. Zu guter letzt ist da noch die Bewegungsrate (BEW), welche bestimmt, wie viele Felder sich eure Figur fortbewegen kann, und vor allem wie schnell.
Auch kann die Beliebtheit euer Schule bei einem Kampf wichtig sein. Je mehr ihr bejubelt werdet, desto anerkannter und motivierter seid ihr im Kampf und schlägt deshalb auch härter zu. Steht ihr über einem Gegner, beispielsweise auf einer Kiste, und seid ihm von der Höhe her überlegen, erleidet euer Feind mehr Schaden. Attackiert ihr aber einen Kontrahenten von unten, während dieser auf einer erhöhten Plattform steht, trägt dieser weniger Schaden von sich.

Es ist ein weiter Weg

Ziel des Spiels ist es, in einer Region in den verschiedenen Ligen so viele Medaillen zu sammeln, sowie an Popularität zu gewinnen, um an hohen Turnieren teilnehmen zu können. Denn jeder Kampf hat so einige Voraussetzungen, um an ihm teilzunehmen. So gibt es beispielsweise einige Liga-Kämpfe, für die eure Schule einen vorgegebenen Prozentsatz an Popularität in einer Stadt erreicht haben muss. Ein anderes mal werden 4 Medaillen gefordert, um an einem Liga-Match teilzunehmen. Um Abwechslung zu garantieren, kämpft ihr nicht immer gegeneinander, bis ein Team besiegt worden ist. Beispielsweise müsst ihr auch unter Zeitdruck mehr Holzfässer in alle Einzelteile zerstückeln als die gegnerische Mannschaft, oder eine Position so lange wie möglich behalten und verteidigen. Habt ihr alle Liga Kämpfe gewonnen, seid ihr für das regionale Turnier qualifiziert, in welchem ihr noch einmal härter gefordert werdet. Seid ihr hier siegreich, nimmt die Schule am prestigeträchtigsten Wettbewerb von allen Teil, dem hohen Turnier. Hier müsst ihr den Kampf gegen die mächtigsten Schulen der Welt bestehen, um an noch mehr Ruhm zu gelangen.Kommen wir jetzt zur Steuerung während eines Kampfes. Diese ist das A und O um taktisch richtig zu interagieren. Mit dem Control-Stick habt ihr den Kampf-Cursor in der Hand, und könnt so den Weg festlegen, den eure Figur gehen soll. Letztendlich bestätigt ihr alle Aktionen der Figur mit A. Mit B könnt diese Aktionen aber auch abechen. Das Digitale Steuerkreuz ist dazu da, die verschiedenen Fähigkeiten, wie Verbundenheits- oder Kombinations-Angriff anzuwählen. Die Kamera könnt ihr mit dem C-Stick rotieren und ins Spielgeschehen rein- sowie rauszoomen. Seid ihr vor einem Gegner gelandet, könnt ihr diesen angreifen. Nun erscheint eine Schwunganzeige, welche ihr, so gut es geht am schmalen roten Balken wahlweise mit A oder B, oder manchmal auch X oder Y anhalten müsst. Je mehr ihr im roten seid, desto mehr Schaden erleidet euer Feind. Drückt ihr den X-Knopf, während ihr mit dem Cursor auf einem Gladiator seid, könnt ihr euch Informationen über diesen Charakter, wie beispielsweise seine Energie, oder seine Klasse ansehen. Bei dem Y-Knopf könnt ihr euch die Beschreibung der gewählten Fähigkeit genauer ansehen. Die L-Taste dient dazu, die vollständige Liste der Befehle im Kampf einzusehen, während R zur Einsicht der Kampfinitiative, sowie Sichtlinie dient. Sind keine Gegner mehr auf dem Feld, habt ihr das Match gewonnen.Nach jedem erfolgreich abgeschlossenen Kampf erhaltet ihr nicht nur neue Erfahrungspunkte, die euch das ein oder andere Mal das Level aufsteigen lassen, sondern auch ein bisschen Gold. Mit diesem könnt ihr euch im Laden neue Gegenstände, wie stärkere Waffen erkaufen. Auch könnt ihr euch neue Verbundenheits-, und Kombinationsangriffe kaufen.Insgesamt gibt es vier riesige Regionen, die alle erst einmal erkundet werden wollen. Befindet ihr euch nicht gerade in einer Schule, reist ihr über die Weltkarte von Stadt zu Stadt, sowie Region zu Region. Während des Wandern werdet ihr manchmal auf Zufallskämpfe gegen CPU’s treffen. Glücklicherweise könnt ihr euch aus solchen Angelegenheiten auch zurückziehen.Auch werdet ihr NPC’s (Non-Player Characters) über den Weg laufen, und euch mit denen unterhalten. Ihr erhaltet manchmal von einigen Personen Side-Quests , die euch meist zusätzliches Gold eringen.
Grafisch hält sich das Spiel in Grenzen. Zwar sieht alles ganz ordentlich aus , jedoch wird die Grafik des GameCubes so gut wie nicht ausgenutzt. Die Arenen sind abwechslungsreich gestaltet, und die Gladiatoren nett designt, dafür wirken deren Animationen manchmal etwas abgehackt. Auch trüben die sich häufig wiederholenden Sequenzen den Spielspaß. Leider verfügt das Spiel nicht über einen 60 Hz-Modus, dafür gibt es auch keine hässlichen PAL-Balken zu sehen. Doch manchmal kommt die Optik ins Ruckeln. Des Weiteren stören viele kleine Ladezeiten den Spielfluss, was nach einiger Zeit nervig werden kann.Beim Sound, wurde da schon bessere Arbeit geleistet. Die musikalische Untermalung passt sich dem Spielgeschehen an, ohne jedoch wirklich Bäume auszureißen. Die gute deutsche Sprachausgabe hat ein Lob verdient. Eine Dolby Pro Logic II Unterstützung rundet den Sound ab.Ingesamt ist LucasArts’ Gladius ein gutes Spiel geworden. Die taktischen Elemente, die euch im Kampf zur Verfügung stehen, sind wirklich erstaunlich. Auch der riesige Umfang (40 Stunden und mehr Spielspaß), sowie zwei verschiedene Storys, und eine gute deutsche Synchronisation sind positiv in Erscheinung getreten. Jedoch sind so einige Dinge negativ erscheinen, welchen den Spielspaß nicht gerade steigern. So erschreckt anfangs die hohe Blockanzahl von 40 Blöcken. Dazu benötigt ihr, um richtig mit dem Spiel etwas anfangen zu können eine lange Eingewöhnungsphase von einigen Stunden. Schon dies ist ein großer Kritikpunkt für Gelegenheitsspieler, sich nicht dieses Spiel zu kaufen. Auch kann das Spiel grafisch nicht wirklich überzeugen und ist nicht mehr als zweckmäßig gedacht. Seid ihr im Spiel erst einmal richtig drin, kann das Spiel dafür schon richtig viel Spaß bereiten. Dazu ist es eigentlich recht simpel geworden, und Anfänger können auch schnelle Erfolge erzielen, sodass der Schwierigkeitsgrad anfangs nicht wirklich hoch gesetzt worden ist. Allen Strategie-Fans mit Taktischen Finessen ist das Spiel zu empfehlen, alle anderen sollten es erst einmal anspielen, um sich ein genaueres Bild vom Spiel zu machen.Also mir hat Gladius schon recht viel Spaß gemacht. Die anfangs etwas zähe Einführung musste zwar erst einmal überückt werden, dafür wurden aber relativ schnell die Stärken des Spiels deutlich: Der riesige Umfang und das weit reichende Repertoire an taktischen Elementen. Auch gefiel mir die große Freiheit am Aufbau einer Gladiatorschule, die man nach seinen eigenen Interessen aufbauen könnte.Trotzdem störte vor allem die grafische Umsetzung und die lange Eingewöhnungsphase. Jeder Fan von rundenbasierten Strategie Rollenspielen kann sich mit Gladius auf neues tolles Futter freuen, während das Spiel für Gelegenheitsspieler und Nicht-Interessenten des Genres wohl nichts ist.