15:10 Uhr - Eishockey-Fans wissen, das Fussball eigentlich nur ein Sport für Mädchen ist. Daher werden sich Freunde des Kufensports auch für unseren Test der Xbox 360 und PS3 Version von NHL 08 schnell erwärmen können.

Obwohl Eishockey als solches in unseren Gefilden eher als Nischensport bezeichnet werden darf, erfreuen sich entsprechende Videospiel-Umsetzungen bereits seit Anfang der 90er Jahre äußerster Beliebtheit. Als erste Firma überhaupt, konnte man bei Electronic Arts mit einer lukrativen NHL-Lizenz protzen und demonstriert diesen Besitz nun schon seit etlichen Jahren immer und immer wieder. Auch dieses Jahr macht hierbei keine Ausnahme und NHL 08 schickt sich erneut an, um alles schöner, besser und größer zu machen als der letztjährige Vorgänger.Für PlayStation 3-Besitzer ist diese Version natürlich insofern besonders interessant, da es sich um das erste EA-Hockey-Game für Sonys neue Konsole handelt. Wie hoch wird der Qualitäts-Sprung zur letzten Konsolen-Generation ausfallen? Und kann der Titel sich gar von der zeitgleich veröffentlichten Xbox 360-Variante abheben? Die jeweilige Antwort auf diese Fragen gibt es im folgenden Test.
Leider bleibt es in der PS3-Version nicht bei diesen Lizenz-Problemen. Auch der sonstige Umfang leidet erheblich. Für all jene, denen Freundschaftsspiele auf Dauer zu langweilig, der Dynasty-Modus jedoch auf lange Sicht gesehen zu langwierig ist, wäre ein entsprechender Saison-Modus natürlich ideal. Die Betonung liegt hier auf wäre, denn auch dieser Modus wurde für die PS3 schlichtweg wegrationalisiert. Es wäre verständlich, würde so manch ein Fan auf Grund dieser Schnitte von einem Kauf absehen.Sieht man von den Problemen dieser Art ab, ist NHL 08 jedoch immer noch so ein richtiger Umfangs-Brocken. Der Dynasty-Modus bietet euch mehr als so manches Manager-Spiel. Transfers, Training und dank AHL-Lizenz endlich die sinnvolle Einbeziehung der Hockey-Jugend, dass alles sind schon eine Menge Aufgaben. Und gespielt werden muss schließlich auch noch. Insgesamt gesehen bietet der Dynasty-Modus ausreichend Motivation und Spielspaß für Monate. Voraussetzung: Eine Menge Zeit, gute Nerven und die Motivation, sich gänzlich in diesen Modus reinzubeißen. Dies dürfte nicht wirklich jedem gelingen.
Jedoch: Ein wenig Sitzfleisch muss man schon mitingen, um sich gänzlich in die NHL 08-Steuerung einzuarbeiten. Klar, alte NHL-Hasen könnten alternativ auch auf gewohnte Steuerungs-Settings umsteigen, allerdings lohnt es sich nach einer gewissen Zeit doch, am neuen System festzuhalten. Mit dem linken Analog-Stick bewegt ihr euren Spieler. Gleichzeitig arbeitet dieser Stick als grobe Zielerfassung für den Puck, sobald ihr ihn auf das gegnerische Tor zimmert. Der rechte Stick hingegen sorgt für den eigentlichen Abschluss mit dem Puck sowie Dekes und Täuschungen. Klingt an dieser Stelle vielleicht recht übersichtlich, in der Praxis hingegen bedarf es einiger Eingewöhnungszeit. Ein Beispiel gefällig? Lauft ihr nach links, wollt den Puck jedoch in die rechte Torecke schießen, wird es bereits etwas knifflig. Ein perfektes Timing ist also die absolute Grundvoraussetzung für eine erfolgreiche Karriere in NHL 08.Da das arbeiten mit zwei Analog-Sticks manchmal etwas schwammig wirkt, fehlt einem auch nach langer Zeit noch das Gefühl der vollen Kontrolle. Das gilt jedoch auch für den Defensiv-Bereich. Hier ist es nicht wirklich einfach, gezielte Checks anzusetzen. Übung macht den Meister, im Üigen unabhängig vom gewählten Schwierigkeitsgrad. Letztere sind üigens gut ausbalanciert. Dafür sorgt auch die deutlich verbesserte KI. Vor allem die gegnerische Defensive hat gehirntechnisch ordentlich zugelegt, Selbstläufer-Siege gehören endgültig der Vergangenheit an.Steuerungs-Fazit: Die Zeiten, in denen man die virtuellen Kufenflitzer mit drei oder vier Knöpfen erfolgreich über das Eis manövrieren konnte, sind mit NHL 08 endgültig vorbei. Wer bei NHL 08 sichtbare Erfolge verbuchen möchte, muss sich mit der doch sehr komplexen Steuerung auseinandersetzen. Alleine auf Grund dieser Tatsache nimmt EA dem Titel jegliches Arcade-Flair und lässt die Serie einen Tick Simulations-lastiger erscheinen. Ob dies nun richtig oder falsch ist, liegt sicherlich im Ermessen des jeweiligen Spielers.Dass die NHL-Serie mit der neuesten Ausgabe an spielerischer Finesse zugelegt hat, macht sich auch an der Option bemerkbar, eigene Spielzüge kreieren zu können. Nun gut, anfangs wirkte dieses Vorhaben zumindest bei uns recht stümperhaft, da der integrierte Spielzüge-Editor doch sehr einfach gehalten ist. Nach einer Zeit lassen sich die eingeübten Bewegungen jedoch sehr fein im eigentlichen Spiel unteringen. Definitiv ein nettes Feature, auf das EA in den folgenden Jahren eventuell ein noch größeres Augenmerk legen sollte.
Alle von uns absolvierten Online-Spiele gaben sich technisch gesehen keinerlei Blöße und liefen flüssig ohne Lags oder sonstige Online-Krankheiten. Und da EA sogar an ausufernde Geschichten wie zu erstellende Online-Ligen gedacht hat, gibt es auch bezüglich der Langzeitmotivation keinerlei Beschwerden. Bravo EA, genau so muss Online-Gaming bei einem Sportspiel der Gegenwart aussehen.
Was den Sound betrifft, ist ebenfalls alles im grünen Bereich. Wieder hat man einige interessante Rockbands ans Land gezogen, die euch in den Menüs ordentlich was auf die Ohren geben. Im Spiel selbst überzeugen klirrende Checks und das tobende Publikum samt alltäglicher NHL-Orgelmelodien in der Halle. Das Kommentatoren-Duo macht ebenfalls einen guten Job, wenn auch nur auf Englisch. Freude für alle deutschen Anhänger: Das Spiel wurde, abgesehen von den zwei Plaudertaschen hinter dem Mikro, komplett lokalisiert. Etwas ausufernde Features wie Dynasty-Modus oder Spielzug-Erstellung überhäufen euch also nicht mit Hockey-spezifischen Fremdwörtern, sondern begrüßen freundlich in unserer Sprache.Als inniger Colorado Avalanche-Fan hab ich es ja an sich schon nicht wirklich leicht im Leben. Als ich dann noch festgestellt habe, dass ich bei NHL 08 weder mit DEL-Teams zocken, noch eine ganz normale Saison in Angriff nehmen kann, war ich erst recht frustriert. Nach einer Zeit ist mein Ärger jedoch sehr schnell der Freude über dieses sehr gute Spiel gewichen. Im Vergleich zum Vorgänger wurde erfreulicherweise an allen Kritikpunkten gearbeitet und siehe da: NHL 08 ist mal wieder ein richtig feines Eishockey-Game geworden. Bereits jetzt kann ich sagen: Auch in ein paar Wochen werde ich dieses Spiel immer und immer wieder in meine PlayStation 3 legen.Doch für wen genau lohnt sich der Kauf? Ich bin der Meinung, dass die Steuerung hier ein Wörtchen mitzureden hat. Wer keine Lust hat, sich auf das Controller-Schema von NHL 08 einzulassen, dürfte eventuell sehr schnell die Lust am Spiel verlieren. Alle, die sich durchbeißen, werden jedoch schnell feststellen, dass es sich gelohnt hat. Persönlich habe ich mich auch darüber gefreut, dass NHL 08 nicht wie eine lieblose Konvertierung wirkt, sondern schon ein wenig Power aus dem PS3-Grafikchip kitzelt. Es handelt sich zwar unter Garantie nicht um das schönste PS3-Spiel, immerhin wirkt es auch nicht wie eine leicht aufpolierte PlayStation 2-Fassung. Dies trifft auch ohne Abstriche auf die Xbox 360 Version des Spiel zu.Last but not least: Beide Daumen nach oben für NHL 08. Vor allem Online-Fans kommen voll auf ihre Kosten, da hier sowohl eine saubere technische Umsetzung, als auch ein gehöriger Umfang geboten wird.