12:11 Uhr - Ubisoft gibt Spielern das, wonach sie vermeintlich alle geschrien haben: Einen weiteren Teil der Sands of Time-Reihe, so traditionsverpflichtet, dass man den Test fast in eine Retro-Rubrik stecken möchte. Lohnt sich der vierte Ausflug dennoch für Fans des selbstklebenden, menschlichen Flummies, die vom letzten Cel-Shadingexperiment enttäuscht waren oder ist das neue alte Prince of Persia schlicht vergeudete Zeit?

Mit Anlauf in einem satten Sprung über den Abgrund geflogen, am anderen Ende angekommen zwischen ein paar sichelbestückten, sich unablässig durch den Raum drehenden Säulen durchgerollt, an der Wand lang und an Kreissägen vorbei über die nächste Grube, noch im Laufen an eine Kante gesprungen und zur rettenden Plattform gehangelt: Dies beschreibt so oder so ähnlich eine typische Szene aus Ubisofts Prince of Persia-Reboot The Sands of Time, welches 2003 bzw. 2004 für die damals gängigen Spielsysteme erschien und dank suberber Grafik, extrem fordernder wie einfallsreicher Geschicklichkeitspassagen und den originellen Zeit-Features, die unausgegorene erste 3D-Versoftung von Jordan Mechners Klassiker vergessen machen und einen ordentlichen kommerziellen Erfolg verbuchen konnte. Es könnte aber auch eine Szene aus den beiden im Jahrestakt darauf folgenden Sequels sein. Und genausogut könnte es ebenfalls eine Situation im nun erschienenen Next-Gen-Nachfolger verbildlichen. Bereits Warrior Within und The Two Thrones änderten wenig am Gameplay und den Hauptspielelementen, sondern ergänzten sie lediglich um einige neue Möglichkeiten. Schon damals machten sich bei Teil 3 deutliche Ermüdungserscheinungen bemerkbar. Zu ähnlich waren sich die Spiele, zu aufgesetzt und teils nervig einige der Designentscheidungen. Derlei Mängel wusste die Reihe aber stets durch gute Storys und durchweg hohe Produktqualität zu überspielen. Der, in dieser Hinsicht ebenfalls bestechende, spielerisch aber deutlich veränderte 2008er Neustart der Serie, im malerischen Aquarell-Gewand wurde und wird im Nachhinein für seinen viel zu niedrigen Schwierigkeitsgrad und teils geradezu passive Spielweise verschrien. Und wenn neue Ideen nicht das gewünschte Ergebnis bringen, kehrt die Spielebranche schon mal gern zu den alten zurück, anstatt neue, aber auch bessere Konzepte zu entwickeln. Das Ergebnis ist in diesem Fall Prince of Persia – Die vergessene Zeit, welches, kurz gesagt, leider zu keiner Zeit ein großes Spiel ist, aber tatsächlich allen Fans der alten Trilogie, sollten sie ernsthaft noch nicht genug von der immer gleichen Formel haben, das erwünschte Videospielfutter in den Rachen stopft und sogar ein paar clevere Einfälle auftischt.

Ich hatte eigentlich erwartet, dass mich Prince of Persia – Die vergessene Zeit in genüsslichen Tiefschlaf versetzen würde, da ich schon bei The Two Thrones nur noch etwas lustlos bei der Sache war. Doch das Spiel hat mir durchweg Spaß gemacht, was wohl vor allem daran liegt, dass diesmal wirklich alle Nervfaktoren beseitigt wurden. Die Steuerung ist tadellos und das Spiel speichert alle paar Meter automatisch und setzt euch an naheliegenden Rücksetzpunkten ab, sodass der Serien-typische Frust fast völlig ausbleibt. Auch der Schwierigkeitsgrad ist angenehm moderat, aber nicht so anspruchslos, dass die berühmte Rückspulfunktion ihren Nutzen verliert. Dass den Kämpfen dabei nicht mehr so viel Wert zugesprochen wird, kann ich ebenfalls nur begrüßen. Die hirnlosen Massenschlachten vermitteln ein herrlich überlegenes Machtgefühl, wenn man die mythischen Vogelscheuchen gleich dutzentweise niedermäht. Nur die Bosskämpfe enttäuschen in dieser Hinsicht. Bis auf den Endkampf sind sie nicht nur alle wenig originell, sondern ähneln sich obendrein auch noch deutlich. Das Spiel hat seine starken Momente: Es gibt eine Handvoll Schalterrätsel, die durchaus etwa Kopfzerbrechen verursachen. Die späteren Kletterpassagen sind sogar richtig einfallsreich. Innovativstes Element ist dabei natürlich das Wasser-Einfrieren, welches die Entwickler geschickt eingesetzt haben. Zu drei Vierteln bleibt Die vergessene Zeit aber gut gemachte Standardkost, die dem Genre keine neuen Impulse geben kann, sondern zum Großteil Versatzstücke aus sehr viel älteren Titeln verarbeitet und dabei durchgehend erstaunlich unspektakulär bleibt, ob nun bei Story, Leveldesign oder der Präsentation, abgesehen vom bombigen Finale. Somit ist Prince of Persia – Die vergessene Zeit – auch wenn es eigentlich nichts mit dem zeitgleich erscheinenden Film zu tun hat – vielleicht eine der adäquatesten Filmumsetzungen überhaupt. Denn wie der Film ist auch das Spiel weder schlecht, noch so richtig gut, in beinahe jeder Hinsicht schon tausend mal dagewesen, dafür in keiner Minute langweilig, doch am Ende bleibt ... nichts.