Eigentlich sollte es in diesem Artikel nicht um den Amoklauf von Winnenden gehen, aber so ganz kommt man in diesen Tagen um das Thema nicht herum. Zumal es auch wieder auf ein fundamentales Problem hinweist, mit dem Videospiele noch immer zu kämpfen haben: Der Unkenntnis von weiten Teilen der älteren Bevölkerung – genau den Menschen, die in Politik und Medien noch am lautesten schreien dürfen. Man merkt, dass die Damen und Herren, die in den Talkrunden sitzen und Verbote fordern, ihr Wissen über die so genannten „Killerspiele“ oft von Dritten haben, die ihrerseits nie aktiv mit einem der angeprangerten Titel in Kontakt gekommen sind. Dabei ist es ja vielleicht sogar nicht nötig, dass etwa ein Horst Seehofer Maus und Tastatur zur Hand nimmt, um in eine Partie Counter-Strike zu springen, doch für eine objektive, sachliche Diskussion ist in Zeiten allgemeiner Sündenbock-Suche und eines Erklärungsnotstands kein Platz. Konservative Medien wie Der Spiegel, mittlerweile oft nicht mehr als ein etwas edleres Boulevard-Magazin, setzen in fast schon perfider Manier neben ihre 10-seitige Titelstory über den Amoklauf einen weiteren Artikel über die Studie zur wachsenden Videospiel-Sucht und suggerieren dem Leser damit, dass beides doch irgendwie zusammenhängen muss. Ballerspiele, Sucht, soziale Verkümmerung – Far Cry und World of WarCraft als Reiter der Apokalypse.

Es ist eine Art Treppenwitz der Geschichte, dass neue Medien in ihren frühen Stadien immer mit einer Mischung aus Staunen und Angst aufgenommen werden. Staunen, weil sie neue, faszinierende Dinge vollbringen, Angst, weil sie mit den etablierten Medien in Konkurrenz treten und viele Menschen überfordern. Als damals zu Beginn des 20. Jahrhunderts die ersten Filminstallationen gezeigt wurden, flohen Leute aus den Sälen, weil sie dachten, der Zug auf der Leinwand würde geradewegs in den Zuschauerraum rasen. Intellektuelle wie Bertolt Brecht zweifelten am Sinn des Radios. Und schon im späten Mittelalter versuchten sich manche Kreise gegen den Siegeszug des Buchdrucks zu wehren. Denn je mehr Menschen lesen und schreiben konnten (und einen Grund dazu hatten), desto weniger waren auf die Deutungshoheit des Adels und der Kirche angewiesen. Videospiele und auch das Internet sind die vorerst letzten Etappen in diesem Kreislauf der Innovations-Phobie. Sie sind für viele, die nicht damit aufgewachsen sind, zu schnell, zu hektisch zu wild. Der Rock'n'Roll des 21. Jahrhunderts.

Dabei haben Videospiele schon eine erstaunliche Entwicklung genommen. In der Prä-PlayStation-Ära galten vor allem Konsolen als reines Spielzeug, die Wahrnehmung in der Öffentlichkeit war weitaus geringer, niemand hätte sich damals vorstellen können, dass sie 15 Jahre später wesentlicher Bestandteil der Popkultur sind. Mit Titeln, die sich stärker an ein älteres Publikum richteten und immer realistischerer Optik (auch wenn wir über die frühe Polygongrafik heutzutage lächeln), bekamen die Plattformen ab dem Beginn der CD-Zeit ein besseres Image und tauchten fortan öfter in anderen Medien auf. Gleichzeitig nahmen aber auch die Diskussionen über Gewaltdarstellungen, die sich durch den technischen Sprung von abstrakt zu konkret wandelten, zu. Den nächsten großen Schritt läuteten dann Sony mit ihren bewusst auf Familien- und Partytauglichkeit getrimmten EyeToy-, Buzz- und SingStar-Spielen, sowie Nintendo mit DS und Wii ein. Die heute 16jährigen sind in einer Zeit aufgewachsen, in der es immer normaler wurde, von Videospielen und ihrer popkulturellen Präsenz umgeben zu sein. Wenn nicht gerade wieder Debatten über „Killerspiele“ toben, erkennen immer mehr Wissenschaftler und Autoren das Potenzial, das in der digitalen Unterhaltung steckt. Dafür muss man nicht einmal auf den gewichtigen wirtschaftlichen Faktor schauen, den Videospiele heute zweifellos darstellen. Steven Johnson schreibt z.B. in seinem Buch „Neue Intelligenz“:

Die meisten modernen Spiele zwingen die Kids komplizierte Regelwerke zu lernen, neue Interfaces zu meistern, sich Dutzenden sich verändernden Gegebenheiten in Echtzeit anzupassen und angesichts vielfältiger Aufgaben Prioritäten zu setzen. Kurzum: Genau die Fähigkeiten, die sie am digitalen Arbeitsplatz von Morgen benötigen.

Dass Videospiele bei älteren Semestern noch einen anderen Stand haben, liegt allerdings nicht nur an Counter-Strike und Co. Auch die Außendarstellung hat noch viel Luft nach oben. Videospiele müssen sich als eigene Kunst- und Kulturform noch stärker von anderen Medien emanzipieren. Brian Green hält in seinem Artikel „Legitimacy for Game Developers“ fest, dass Filme einen ähnlichen Weg gegangen sind. Zunächst versuchten sie lediglich das Theater zu kopieren, später gelang es ihnen, mit Originalität und einer Besinnung auf die eigenen Stärken sehr große Popularität zu erreichen. Vor allem als soziale Erfahrung. An diesem Punkt befinden wir uns nun auch wieder. Green glaubt dabei, dass wir einer kulturellen Akzeptanz näher sind, als einer künstlerischen:

Kulturell nähern wir uns der Legitimität. Es gibt nun Erwachsene, die mit Games aufgewachsen sind. Sie sehen sie nicht als ein unheimliches Medium, das Kinder bedroht oder korrumpiert, denn sie wissen, dass sie selber auch nicht korrumpiert wurden.

Casual Games haben Familien gezeigt, wie vielseitig und harmlos Spiele sein können, das Feuilleton kann sich mittlerweile an künstlerischen Titeln wie Flower, Katamari oder Braid erfreuen, die Massenmedien haben in GTA IV ihr Videospiel-Pendant zu Zelluloid-Blockbustern gefunden. Dieses Gleichgewicht muss unbedingt aufrecht erhalten werden, denn so hat man für jeden Shooter der negativ ins Gespräch gebracht wird viele Gegenbeispiele, die die Vielfältigkeit des Mediums untermauern. Dafür muss aber auch unter den Spielern und Spielrezensenten eine größere Streitkultur entwickelt werden, die nicht jeden Big-Budget-Titel, der mit viel Hype gepowert in die Läden kommt, einstimmig abfeiert. Die Beurteilung von Videospielen muss sich zunehmend vom reinen Technik-Check entfernen. Auch bei Fällen wie dem Amoklauf von Winnenden kann es nicht schaden, wenn sich die Szene selbst hinterfragt. Ein Verbot von Spielen und die Bevormundung von Erwachsenen ist Schwachsinn und purer „Aufklärungsfanatismus“. Das Thema aber damit abhaken zu wollen, indem man mit dem Finger einfach auf andere zeigt, oder Kommentare der Marke „die Kackboons haben doch keinen Plan“ absondert, ist wenig hilfreich.

Es könnte auch nicht schaden, wenn die Menschen hinter den Spielen mehr zur Geltung kommen würden, ihnen ein Gesicht geben. Sonst bleibt das Medium für viele Nichteingeweihte kalt und technisch. Miyamoto, Molyneux und Wright mögen innerhalb der Szene Stars sein, doch im Vergleich mit Spielberg, Scorsese oder Kubrick sind sie der Masse nahezu unbekannt. Brian Green hat noch eine anderen Idee, wie man der Gesellschaft die Bedeutung von Videosielen vermitteln kann. Einfach in dem man sie bewahrt:

Durch das Erhalten der Spielhistorie stellen wir einen Bezug zu unseren Spielen her und können die lange Entwicklungsgeschichte demonstrieren. Es gibt auch Leuten, wie etwa Akademikern, die Gelegenheit, Spiele jenseits des gegenwärtigen State-of-the-art zu verstehen. Die Spielhistorie zu erhalten, zeigt auch, dass wir uns was aus dem Medium machen.

Prinzipiell wurde in der jüngeren Vergangenheit schon viel erreicht. Mit dem wachsenden Einfluss der Bundesverbände BIU und GAME hat man endlich eine Lobby, verschiedene Bundesländer fördern die Entwicklung von Videospielen und der Deutsche Kulturrat hat Games offiziell zum schützenswerten Kulturgut ernannt. Kulturrätin Ruth Lemmen schrieb:

Der Weg zu mehr Medienkompetenz in unserer Gesellschaft ist noch weit, aber viele Initiativen und Projekte weisen durchaus in die richtige Richtung. Aufklärung sowie der Abbau von Berührungsängsten tun dabei Not. Ein erster Schritt wäre schon gemacht, wenn das Spielen von Computer- und Videospielen nicht nur als Hobby von einigen Eigenbrötlern abgetan würde, sondern man diesem Unterhaltungsmedium in angemessener Form begegnen würde. Der „homo ludens“ weilt schließlich unter uns, denn Computer- und Videospiele sind längst Teil unserer Alltagskultur.

Berücksichtigt man das noch junge Alter des Mediums Videospiels, hat es nun also gelernt, auf eigenen Beinen zu stehen. Über Hürden zu springen, muss es aber noch lernen.