12:03 Uhr - Alle Jahre wieder… der Fluch der Sportspiele. Wenn man denn genug Mut hat, Wrestling in Anwesenheit von Unwürdigen als Sport zu bezeichnen („…ist doch eh nur Show.“) Ist das der Weg zur Legende oder stürzt man vorher ins Loch? Wir nehmen uns den 2008er der Smackdown gegen Raw Reihe vor.

Jahreshauptversammlung

Das Wichtigste bei aktuellen Sporttiteln ist, dass man die neuesten Kader einbaut. „WWE Smackdown vs. Raw 2008“ (im Folgenden „Smackdown08“). Daher folgt an dieser Stelle die Aufzählung der Muskelprotze, die euch zur Verfügung stehen.Aktuelle Wrestler: Batista, Bobby Lashley, Carlito, Chavo Guerrero, Chris Masters, CM Punk, Edge, Elijah Burke, Finlay, The Great Khali (great im Sinne von groß, nicht großartig), Gregory Welms, JBL , John Cena, Johnny Nitro, JTG, Kane, Kenny Dykstra, King Booker, Marcus Cor Von, Mark Henry, Matt Hardy, Jeff Hardy, Mr. Kennedy, MVP, Randy Orton, Rey Mysterio jr., Ric Flair (den kriegt man zu Lebzeiten auch nicht mehr aus dem Ring raus), Sandman, Shad, Vince McMahon, Shane McMahon, Shawn Michaels, Snitsky, Triple H, Umaga, The Undertaker, William Regal, Sabu, Terry Funk, Tommy DreamerLegends: Mick Foley, Bret Hart, Ravishing Rick Rude, The Rock, Roddy Piper, Stone Cold Steve Austin (auf der offiziellen Seite sind auch Sgt. Slaughter und Eddie Guerero abgebildet, die allerdings der PSP vorbehalten sind)

Gimme options!

Nachdem ihr euch einen Superstar ausgesucht habt, geht die Qual der Wahl weiter, denn die Anzahl an Spieloptionen ist beeindruckend und absolut vorbildlich. Ihr könnt mir der Play Now Option ohne Umschweife in den Ring steigen, in Exhibition ein Match eurer Wahl zusammenstellen oder den umfangreichen 24/7 Karrieremodus in Angriff nehmen. Dazu gibt es einzelne Turniere im Tournamentmode zu spielen sowie den Hall of Fame Mode, in dem ihr Klassiker der Vergangenheit nachspielt und dadurch neue Wrestler freischaltet.Auch an Matches habt ihr mehr als genug Auswahl: 1 gegen 1 (mit oder ohne Manager), Buried Alive, First Blood, Hardcore, Hell in a Cell, Ironman, Ladder, Last Man Standing, Submission, Ultimate Submission, Table, TLC, Steel Cage, Parking Lot Brawl, ECW Extreme Rules, Tag Team, Tornado (Hardcore, Ladder Steel Cage, Table,) Elimination (Normal, Tornado, Table Tornado, ECW Extreme Rules), Triple Threat, Fatal 4 Way, 6-Man, Handicap, Royal Rumble.
Hauptgameplaymode ist der 24/7 Mode, in dem ihr einen bestehenden oder selbst kreierten Wrestler wählt und ihn zum Superstar macht. Hier offenbart sich das große Problem in den ersten fünf Minuten und es ist dasselbe wie im Vorgänger. Die Story interessiert sich weder für eure Aktionen noch für euren gewählten Wrestler. Man wähle den Undertaker. Dann sieht man in der ersten Szene wie VinnieMcMahon den Taker wie einen Schuljungen in den Ring zitiert und dann eine große Rede schwingt von wegen „Weg zu Wrestlemania, Superstar, ich erwarte, dass du eine Legende wirst, kann dir aber nur den Weg zeigen, du musst ihn selber gehen…“ während gleichzeitig quasi als Vorbilder Videos einiger Legenden auf dem TitanTron laufen… wie Steve Austin oder Mick Foley. Doch wer unter den Aktiven ist mehr Legende als der Dead Man? Die Krönung ist das leicht peinlich berührte, unsichere Lächeln des Takers. Diese Szene ist an Lächerlichkeit kaum zu überbieten. Genauso geht es im Modus weiter. Die Storylines sind fest gescriptet, was ihr dazu beitragt ist minimal bis nicht vorhanden. Eure Matches, Fehden, Freunde und Feinde werden vorgeschrieben. Eure Handlungen im Backstagebereich sind vorbestimmt, ihr könnt nur zusehen. Außerdem langweilt der Modus dadurch, dass er euch zum einen immer wieder gegen denselben Gegner antreten lässt, zum anderen von den eingangs erwähnten Matches eigentlich nur TagTeam und normale Matches anbietet. Ebenfalls Kritikpunkte, die die Serie nahezu seit Anbeginn plagen. Zu keinem Zeitpunkt schafft es der Modus, das Gefühl zu vermitteln mitten in der Welt des Wrestlings zu stehen. Im Modus selbst bewegt ihr euch eng am Kalender der WWE und tretet bei Matches an, für die ihr gebucht seid. Zwischen den Tagen, an denen ihr wrestlen müsst, könnt ihr diverse Aufgaben erfüllen, die sich auf eure Statuswerte auswirken. Wer an einem Film mitarbeitet, verliert an Ausdauer und Kraft, gewinnt aber an Popularität. Legt dagegen einen Ruhetag ein und ihr verliert etwas an Beliebtheit, aber ihr gewinnt neue Kräfte. Ihr könnt auch an Trainingseinheiten mitmachen und dadurch Werte wie Geschwindigkeit, Stärke oder Ausdauer stärken. All das könnt ihr auch überspringen und sogar die Kämpfe vom Computer simulieren lassen, nur müsst ihr euch dann die Frage gefallen lassen, wieso ihr das Spiel gekauft habt, wenn ihr es nicht spielen wollt. Umfangreiche Statistiken über euren Fortschritt und eure Verletzungen lassen sich an eurem Laptop ansehen während ein Mobiltelefon per SMS Nachrichten verteilt, die an „Def Jam“ erinnern und in etwa genauso interessant und hilfreich sind.
Grafisch kann das Game mit den gleichen Stärken beeindrucken wie die Vorgänger. Die Bewegungen sind geschmeidig, die Wrestler detailliert, die Zuschauer sind keine Pappkameraden mehr und die Moves sind akkurat nachempfunden. Auf der Schattenseite haben wir diverse Glitches, die insbesondere bei Kämpfen sehr großer Wrestler gegen sehr kleine Wrestler auffallen. Gerade selbst kreierte Wrestler passen teilweise so gar nicht mehr in den Ring. Natürlich rutschen die Haare permanent durch die Schultern. Und irgendwie gleiten die Wrestler nach wie vor mehr durch den Ring als dass die tatsächlich laufen. Häufige Ruckler und stockende Bilder grad bei Finishern ruinieren den ansonsten gelungenen Eindruck. Der Sound gefällt durch vernünftiges Voiceacting und durch die Kommentare der Original-WWE Kommentatoren. Zum Glück hat man auch 2008 darauf verzichtet, die deutschen Kommentatoren zu verpflichten, allerdings gibt es von Jerry Lawler und Jim Ross immer noch dieselben hohlen Phrasen wie eh und je, zum Teil werden Kommentare ausgelöst, noch bevor der eigentliche Move gezogen wurde oder es wird der falsche Kommentar ausgelöst. Spätestens nach zehn Matches kann man das Gelaber nicht mehr hören. Zu den üblichen Rockmusiken, die nach einer gewissen Zeit so gleich klingen, dass man jedes Gefühl für Musik verliert gesellen sich der eine oder andere Raptrack. Wer die beiden Stile nicht so mag, hat allerdings auf Dauer im Spiel richtige Probleme. Das Spiel bietet deutsche Texte, sodass auch Spieler das Game genießen können, die des Englischen nicht so mächtig sind.„Smackdown08“ unterstützt natürlich Xboxlive. Neben diversen Matches könnt ihr selbst erstellte Wrestler tauschen und Titel verteidigen. Leider erweist sich das Spiel in der Praxis als teils schwere Kost. Mit Glück erwischt man halbwegs spielbare Matches, aber vor allem, wenn mehr als zwei Spieler beteiligt sind verwandelt sich das Spiel in etwas, das nur noch als Diashow bezeichnet werden kann. Die Grenze der Spielbarkeit ist dann bei Weitem überschritten. Mit Singleplayer Matches kann man meistens noch leben, doch wirklich lupenrein funktionieren auch diese nicht. Zudem kommen die Schwächen des Gameplay gegen menschliche Gegner noch eher zum Tragen als gegen die CPU, gegen die man auch mal Glück haben kann, dass die einem die Luft zum Leben lassen. Wer online gegen einen halbwegs kompetenten Spieler mal am Boden liegt, ist die nächsten zehn Minuten mit Pech nur noch Zuschauer. Wenn er solange überlebt, natürlich… Ansonsten gewinnt meist derjenige mit dem meisten Glück.