Dr. Eggman + riesiges Raumschiff + Megakanone

...kann nicht gut gehen und das geht es im technisch hervorragenden CGI Intro von Sonic Unleashed natürlich auch nicht. Das notorische Ekelpaket zerschießt Segas Comicversion unsere Erde in mehrere Stücke und bedient sich dabei Sonics Körper als Energiespender. Der daraufhin unter der Werwolfs… verzeihung, Werehogkrankheit leidet. Er kriegt also krallen, spitze Zähne und… Arme aus Gummi, wenn die Nacht anbricht. Ihr habt es bereits gecheckt, um sich vor einem reinen Laufspiel der alten Schule zu drücken, hat Segas Team Sonic wieder mal versucht ein neues Alternativelement zu etablieren. Hoffentlich bleibt’s beim Versuch, denn der Werehog ist nicht nur eine große Geschwindigkeits- sondern auch eine Spaßbremse. In Monstergestalt lauft ihr durch höchst lineare Klotzlevel, in denen hauptsächlich hirnlos herumgekloppt wird. Die freischaltbaren Kombos spielen dabei gar keine Rolle. Man buttonmashed sich durch hordenweise hässliche, variantenarme Froschquallen sowie Roboter und kann gerade bei größeren Feindesmengen ruhig ab und zu mal während des Spielens aufs TV Programm umschalten, ohne Angst um seinen mutierten Igel haben zu müssen. Fordernd und dann gleich nervig wird es nur bei den Endgegnern, die euch oft lange warten lassen, bevor sie den schwachen Moment in ihrem Angriffsmuster offenbaren und auch so enorm viel einstecken können.

Wieder ganz der alte „Forrest Gump“?

„Lauf Sonic, lauf!“ - Was im Vorfeld natürlich von Sega so gut wie möglich in den Vordergrund gerückt wurde, ist Sonics versprochene Rückkehr in den Stil alter Tage. Optisch sind die klassisch angehauchten Speedlevels in zuweilen dreidimensionaler 2D Perspektive auch tatsächlich sehr gelungen. Beim reinen Anblick der abwechslungsreich durch Loopings und manch luftige Höhe inszenierten Rennpassagen kann einem das Fanherz schon mal 'ne Ladung Glückshormone durch die Adern pumpen. Schade nur, dass die unbestritten besten Levels in Sonic Unleashed bei allem Geschwindigkeitsgefühl selbstverständlich auch viel zu fix an einem vorbeirauschen. Es wäre also eine Milchmädchenrechnung, zu sagen, die Hälfte des Spiels nehme der doofe Werehog und die andere Hälfte der coole Igel ein. Als Monster ist man ziemlich lahm und dementsprechend in jeder Stage auch länger unterwegs. Als Original-Sonic kann man kaum so schnell gucken, wie das Vergnügen auch schon wieder vorüber ist. Weiter getrübt werden die Rennpassagen zu allem Überfluss durch den ständigen Wechsel zwischen Inaktivität und Überforderung des Spielers. Während die Kamera sich oft pausenlos dynamisch um Sonic herumbewegt, kann man kaum etwas anderes machen, als sich den immerhin cool inszenierten Dauerlauf teilnahmslos anzuschauen. Was letztendlich leider das Spaßigste am ganzen Spiel ist.

Kommt es dann aber zu einer Situation, die mehr als nur den simplen Druck auf die Sprungtaste erfordert, rast man öfters hilflos in eine Falle oder gleich einen tödlichen Abgrund. In den ersten Stages mag das zwar noch nicht so häufig geschehen, besonders zum Ende des Spiels hin wirken die Rennabschnitte mit aufgeleveltem Sonic auf Topspeed jedoch gameplaytechnisch genau so kopflos designt wie die Werehog Passagen schon das ganze Game über. Auch in den Ur-Sonics hat man auf Höchstgeschwindigkeit schnell den Überblick verlieren können und, um den optimalen Pfad zu nehmen, war wiederholtes Spielen sowie Auswendiglernen gefragt. Bloß waren die Stages damals noch über mehrere Ebenen nach oben und unten gestaltet, ein Sturz kostete selten direkt das Leben. Diverse Quicktimeevents sorgen in Sonic Unleashed dann letztendlich sogar ganz dafür, dass einem die an sich rasanten Sprinteinlagen in ihren besten Momenten eher wie interaktive Cutscenes vorkommen. War nicht irgendwann mal der eigentliche Clou an Sonic, dass er so schnell und GLEICHZEITIG toll zu spielen war? Muss ich wohl falsch in Erinnerung haben... stattdessen quäle ich mich nun mit unsäglichen Walljumps herum. Interessant, aber deswegen nicht  auch gleich gut, sind zudem Situationen in denen man langsamer werden muss, um auf engem Raum präziser Maß zu nehmen. Schon ein leichtes Bewegen des Ministicks lässt unseren liebsten virtuellen Igel zum Sprint ansetzen und damit oft ins Verderben rennen, was angesichts seiner Natur auch kein Vorwurf an ihn persönlich sein soll, viel mehr an die Leveldesigner, welche es bei Sonic Unleashed leider nicht geschafft haben den Spirit der alten Serienteile gleichwertig der gelungenen Präsentation auf die Next-Gen Konsolen zu transferieren.

Sonic the Failhog

Natürlich hat die Truppe vom Team Sonic sich schlussendlich nicht damit zufrieden geben können, Sonic Unleashed bloß mit den lahmen Nachtlevels in die Länge zu strecken. Um neue Stages freizuschalten muss man nämlich nicht bloß überall verteilte Medaillen sammeln, sondern sich auch noch durch gähnend langweilige Zwischengebiete schleppen. In den Städten gilt es jeweils Informationen von den Bewohnern zu sammeln, wobei man nie einen Anhaltspunkt hat, wer gerade gesucht wird und jede Person, die man anspricht, nur eine belanglose, unoriginelle Texteinblendung zum besten gibt. Dabei folgt ihr einer Story auf Niveau samstagmorgendlicher Standardcartoons mit einem grenzdebilen Sidekick, den der peinlich gestaltete Werehog (irgendwie erinnert der vom Stil her an „Poochie“ von den Simpsons...) am besten gleich beim ersten Treffen zerfleischt und aufgefuttert hätte. Die menschlichen Charaktere wirken grafisch irgendwie, als wären sie eins zu eins aus dem letzten Larry Spiel übernommen worden, nur ohne den Erotikfaktor. Überhaupt sieht Sonic Unleashed zwischen den Dauerläufen gar nicht mehr so überzeugend aus. Dekorobjekte, Gebäude und Pflanzen, die beim Herumflitzen noch ganz ordentlich wirken, lassen bei Schrittempo aus der Nähe erkennen, wie simpel und teils hässlich sie eigentlich sind.