It's Hazard Time!

"Eat Lead - Return of Matt Hazard" ist eine Parodie auf sich selbst und ist sich dabei nicht zu fein auch andere in Mitleidenschaft zu ziehen. Zu Beginn ist Matt Hazard eine Mischung aus "The Transporter" und einem zu kräftig geratenen "Hitman", der wie "Serious Sam" wirkt. Im Laufe des Spiels entwickelt er jedoch einen ganz eigenen sympatisch-chaotischen Charakter, mit einer Prise  Ironie und Naivität gewürzt. Matt Hazard muss erlebt und nicht erklärt werden. Genau so verhält es sich auch mit dem Spiel. Für den ersten Eindruck gibt es keine zweite Chance. Der erste Eindruck fällt, nach dem sehr schlicht gehaltenen Menü, auch im Spiel weniger positiv aus. Der erste grafische Reiz fällt aus. Das Deckunssystem erinnert an Gears of War, jedoch in einer plumpen Umsetzung. Nach den ersten paar gelaufenen Metern soll Matt in Deckung gehen und dann über einen Pappkarton springen. Wer nicht bei dieser höchst anspruchsvollen Situation ins stocken gerät, den ereilt spätestens bei dem zweiten Karton jenes Schicksal. Obwohl es die selbe Situation ist, ist die Tastenkombination, um diesen höchst widerstandsfähigen Karton zu überwinden, eine andere. Wer den netten Erklärungstext ungeniert überspringt, weiß diese Hürde nicht zu überwinden. Wer vorhat, durch rohe Gewalt den Karton zu zerballern, ist abermals auf dem Holzweg. Außer ein paar Mauselöcher, die wohl die Einschusslöcher rudimentär darstellen sollen, passiert nichts mit dem Karton. Aber auch mit sonstigen Objekten in der Umgebung passiert Null. Einige Gegenstände lassen sich durch Schüsse bewegen, andere wiederum nicht. Nach welchen Kriterien diese Auswahl getroffen wird, ist schleierhaft.

Doch es bleibt keine Zeit, um in der Gegend sinnlos Munition zu verplempern. Die ersten Gegner warten bereits. Diese haben zweierlei Funktionen. Zum einensind sie natürlich da, um Matt das Leben schwer zu machen. Doch in den meisten Fällen sind die Gegner nicht besonders anspruchsvoll. Die einzige Herausforderung entsteht, wenn es zu viele werden und das regenerative Heilungssystem zu stark beansprucht wird. Die zweite Funktion der Gegner besteht darin, die Tür zum nächsten Raum zu öffnen. Denn nur wenn der Raum von allen Gegner gesäubert wurde, wird diese passierbar. An dieser Stelle erinnert das Spiel, ob gewollt oder nicht, an alte „Light Gun Shooter“-Zeiten, als auf den Bildschirm geschossen werden musste, um die Gegner, wenn diese kurzzeitig aus ihrer Deckung kamen, zu eliminieren. Wenn alle Gegner erledigt wurden, lief der Charakter automatisch in den nächsten Raum. Außer dass Matt Hazard „3rd Person Shotter“-like frei beweglich ist, sind gewisse Parallelen nicht zu leugnen. Die Verfechter der blutfreien Videospiele wird es erfreuen, dass Matt Hazard auf jenes komplett verzichtet. Da er sich in einer virtuellen Welt in der virtuellen Welt befindet, werden die Gegner bei Treffern nicht verletzt. Die Treffer werden à la Assasins Creed mit DNA Strängen und anderen Hieroglyphen angezeigt. Doch der eigentliche Reiz entwickelt sich erst im Laufe des Spiels. Die überaus komischen Videosequenzen können von Beginn an punkten. Das liebevolle und gut durchdachte Setting bekommt allerdings erst mit der Zeit die verdiente Beachtung. Denn erst später wird klar, dass sich an jeder Ecke die Umgebung grundlegend ändern könnte. So muss sich Matt in der einen Welt gegen wilde Cowboys behaupten, und wenn er anschließend den Salon betritt, findet er sich mitten in einer Disko, wie einst in Duke Nukem, wieder. Wenn als nächstes auch noch Cowboys wie Securities mit Colts auf einen zu stürmen, wird klar, dass die Welten sich fließend vermischen. Jeder Gegner ist passend zu seiner Umgebung ausgewählt worden. Auf der Baustelle kommen Bauarbeiter und in der Fantasywelt Menschen in Raumanzügen auf einen zu. Diese wiederum kann Matt mit Wasserpistolen bezwingen. Das ist ein höchst interessanter Anblick. Der schwer bewaffnete Hazard greift zu einer Wasserpistole statt zu einem MG.

Am Ende eines Kapitels muss Hazard einen Endgegner bezwingen. Zu Beginn ist dies durch sehr einfache Quick Time Events gelöst, doch später wird darauf verzichtet und Matt muss einen eigenen Weg finden, die zunehmend anspruchsvollen Gegner zu bezwingen. Teilweise ist nicht immer klar, wie dieser besiegt werden kann. Manchmal weiß man nicht sofort, was eigentlich die Ziele der aktuellen Mission sind oder was der richtige Weg ist, da es keine Karte zur Orientierung und keine Übersicht der Missionsziele gibt. Ebenfalls ärgerlich ist, dass der Spielefortschritt nicht zu jeder Zeit gesichert werden kann, sondern vom Spiel selbst bestimmt wird.Alle Achievment-Jäger wird es erfreuen, dass Matt sehr spendabel ist. Für nahezu jede Aktion werden Achievements wie im Schlussverkauf vergeben. Dazu zählen klassische Kopfschussboni, aber auch Aktionen, bei denen teilweise unklar ist, was just in diesem Moment "belohnenswert" war. Auch Freunde der Sniper-Action kommen in mehreren Sequenzen auf ihre Kosten.

Eier mit Handschuhen pellen

Entweder ist der gute Matt eingerostet oder die Steuerung des Fadenkreuzes ist Murks. Man könnte annehmen, es wäre übertrieben zu behaupten, dass Mr. Hazard sich zwar geschmeidig wie eine Katze durch das Level bewegt, während er sich beim Zielen so anstellt, als würde er versuchen, mit Handschuhen ein Ei zu pellen. Aber eigentlich trifft das dann doch ziemlich genau zu; zumindest was das Zielen betrifft. Denn das Treffen der Gegner verlangt einem Geduld und viel Übung ab. Das Fadenkreuz lässt sich nur  grob navigieren. Mal ist man links und mal rechts am Gegner vorbei. Aber mit der Zeit gewöhnt sich der Mensch an alles; eben auch daran, Eier mit Handschuhen zu pellen. Die Navigation durch die Level funktioniert vom Sprung in die Deckung bis hin zum Austesten, ob irgendein Objekt im gesamten Spiel sich wenigstens einmal in die Hand nehmen lässt, recht intuitiv und somit zufrieden stellend. Allerdings slidet der Herr an gewissen stellen durch die Gegend. Warum auch immer. Besonders bei dem ohnehin nervigen Erfassen der Gegner fällt dieses Sliden besonders negativ ins Auge. Falls die Möglichkeit zum Nahkampf besteht, ist dieser immer zu empfehlen. Denn neben der hohen Effektivität bringt das Tastenhacken (kein Quick Time Event) ein bisschen Stimmung in die Bude und das Sliden fällt gar nicht mehr auf.

Durchhalten lohnt sich

Optisch ist "Eat Lead - Return of Matt Hazard" ebenfalls schwammig. Es ist schwierig eine klare Aussage zu treffen. Zu Beginn, und da gibt es gar keine Diskussion, ist die Grafik unterste Schublade. Das Jacket von Matt Hazards weist keinerlei Struktur auf, sondern ist viel mehr ein Verlauf von Schwarztönen. Die Umgebung wirkt gänzlich steril, das Fensterglas bleibt trotz starkem Beschuss unversehrt (es fallen Splitter ab, jedoch sieht das Fenster aus wie vorher), Physik ist ein Fremdwort und Anti Alasing, ähm... was war das gleich noch? Traurig aber war, die Grafik ist des Comebacks eines der größten Videospielhelden aller Zeiten und seines Debüts auf einer Next-Gen-Konsole unwürdig. Allerdings ändert sich dieser Eindruck im Laufe des Spiels. Es wirkt, als hätten zwei Entwicklerteams ihre Finger im Spiel. Denn das sterile, farblose Flair verschwindet zugunsten eines knackigen und farbkräftigen Setting. Die Umgebung wirkt ganz und gar nicht mehr unwürdig. An dieser Stelle funktioniert die Ausrede, das menschliche Wesen habe sich an den Anblick gewöhnt, nicht mehr. Denn die Grafik wird definitiv im Laufe des Spiels wesentlich besser. Die Physik und die Interaktion mit Objekten hingegen, bleibt weiterhin aus.

Liebe ihn oder hasse ihn

Die einzige Konstante, die sich gleich bleibend auf hohem Niveau befindet, ist die musikalische Untermalung. In diesem Punkt beweisen die Entwickler erneut, welcher Liebe zum Detail sie verfallen sind. Zur stetigen Untermalung wird Musik mit dem einprägsamen Hazard-Jingle gespielt. Das klingt zunächst schnöde und wird sicherlich nicht bei allen Anklang finden, doch das sympathische dabei ist der Ideenreichtum der Komponisten. Denn aus dem selben Musikthema wurden diverse Variationen erstellt. Es gibt die klassische allgegenwärtige Rock-Hazard-Variante, die als Hauptthema dient. Doch wenn Hazard den Saloon betritt, weicht die Rockmusik dem Countrystyle und wenn er in die Disko geht, ertönt ein Technoremix. Die Musik ist absolut stimmig gemischt und passend ausgewählt worden. Trotz des kurzen Jingles und der damit verbundenen häufigen Wiederholungen bleibt dieser positiv in Erinnerung. Im Pausenmenü hingegen gelten andere Regeln, da die sonst so präsenten Hintergundgeräusche und Explosionen wegfallen und die Musik in der Endlosschleife ertönt. Das kann ziemlich schnell nerven.

No One Lives Forever

Ja, die Jungs von Monolith hatten auch mal Humor, bis es mit Condemned und FEAR in die Abgründe des Horrors ging. Obwohl No One Lives Forever 1 und 2 geradezu vor Witz und gelungenen Gameplay strotzen, fanden die Spiele im Stil der Austin Powers Filme leider nie genug Käufer. Schämt euch. Gerade PC-Spieler sollten den Titel unbedingt nachholen, der dank Comicgrafik immer noch nicht allzu veraltet aussieht.

Die Simpsons - Das Videospiel

Ob Medal of Homer oder Grand Theft Scratchy. Mit dem Spiel The Simpsons bewies EA erstaunlich viel Sinn für Selbstironie und zog eigene wie fremde Franchises durch den Kakao. Schade nur, dass die Steuerung und das Gameplay etwas sperrig sind und das Spiel erstaunlich knackige Herausforderungen bietet. Dafür punktet der spaßige 2 Spieler Coop-Modus.

Penny Arcade Adventures Episode 1

Die Penny Arcade Comics sind unter englischsprachigen Videospielern bereits lange Kult. Mit viel Witz werden im Comic immer wieder Spieleklischees auf die Schippe genommen. Doch können Kritiker auch selbst gute Spiele zaubern? Ja, denn die nur per Download erhältlichen Penny Arcade Adventures zeigen ein erstaunlich robustes Rollenspielgrundgerüst und schaffen es trotzdem, jede Menge Humor und Anspielungen auf aktuelle Games unterzumischen.