Zu Beginn flitzt Sonic durch die Green Hill Zone und absolviert sein tägliches Lauftraining. Alles ist friedlich, die Vögel zwitschern und ein paar bekannte Gesichter stecken in den letzten Vorbereitungen für eine Geburtstagsparty. Perfekt getimed trifft Sonic ein und freut sich über seine Geburtstagstorte, sogar um die Hot-Dogs sind neckische Schleifchen gebunden. Alles scheint wunderbar zu sein, als plötzlich eine große, dunkle Wolke auftaucht und die gesamte Umgebung in ein schwarzes Nichts hüllt und Sonics Freunde entführt. Ein klarer Fall für Sonic, beziehungsweise zwei Sonics. Plötzlich sieht sich der stachelige Held seinem Ebenbild aus vergangenen Zeiten gegenüber. Gemeinsam sind sie stark, der klassische 16-Bit Sonic und der „moderne“ Sonic. Geschickter Schachzug von Sega, denn so angelt man sich sämtliche Sonic Fans an Bord.

Bevor es richtig losgeht, findet man sich in einer Oberwelt wieder, die als Level-Auswahl dient. Am Anfang ist es nur ein großes, weißes Nichts und lediglich eine blasse Green Hill Zone lässt sich anwählen. Kaum hat man sich für das bekannteste Level der Sonic Geschichte entschieden, geht es auch schon richtig los. Sofort erkennt man die Green Hill Zone wieder, begleitet von der charakteristischen Musik, mit all ihren liebevollen Details, wie zum Beispiel den typischen Sonnenblumen. Wie zu 16-Bit Zeiten flitzt man durch das zwei-dimensionale Level und vergisst schnell, dass wir uns eigentlich im Jahr 2011 befinden. Der erste Looping wird mit einem Affenzahn genommen, wird schneller und schneller, wird in die Höhe katapultiert, sammelt Ringe ein, landet auf einem Fernseher, springt auf Gegner … Sonic ist zurück! Das Spielgefühl erinnert an vergangene Zeiten und lässt einen nostalgisch werden. Haben wir das Level beendet, findet sich Sonic in der weißen Oberwelt wieder. Und siehe da, es kommt ein wenig Farbe ins Spiel. Nun folgen ein paar Tutorial typische Erklärungen und wir starten erneut in die Green Hill Zone, dieses mal entscheiden wir uns allerdings für den modernen Sonic. Dadurch startet die Stage in einer neuen 3D Interpretation und die Kamera ist hinter unserem Igel positioniert. Sämtliche Level wurden übrigens komplett neu designed. Hat man einen Abschnitt in beiden Varianten, also in 2D und 3D, absolviert, so erstrahlt dieser Ort von nun an in seiner ganzen Pracht und ein Freund Sonics wird befreit, der sich auch prompt in einer kurzen Zwischensequenz bei uns bedankt.

Bei den Stages hat man sich für die besten und beliebtesten aus 20 Jahren Sonic Geschichte entschieden: Green Hill Zone, Chemical Plant, Sky Sanctuary, Speed Highway, City Escape und viele mehr laden dazu ein von uns erneut entdeckt zu werden. Der Wiedererkennungswert ist enorm hoch, jedes Level besticht durch typische Merkmale. In der Chemical Plant Zone rennen wir über riesige Rohre, weichen der gefährlichen blauen Flüssigkeit aus und im Hintergrund verpesten Industrieschlote die Umwelt. Sogar bei der Musik hat man viel Liebe zum Detail bewiesen, denn vor jedem Level entscheidet man sich für die klassische Musikuntermalung oder einer modernen Neuinterpretation im J-Pop Stil. Das Spiel schafft es perfekt, Nostalgie neu aufblühen zu lassen. Nach dem erfolgreichen Beenden der Level kehrt nicht nur die Farbe in die Welt zurück, sondern man schaltet auch neue Herausforderungen frei. In diesen müsst ihr bestimmte Aufgaben bewältigen, dazu zählen unter anderem Wettrennen gegen andere Charaktere oder die Befreiung von Tieren, die in altbekannten Behältnissen gefangen sind. Jedes Level bietet eine bestimmte Anzahl an solchen Herausforderungen. Diese sind fast optional, denn nur eines pro Stage muss bewältigt werden, damit man einen Schlüssel erhält. Diese braucht man, um die Boss-Kämpfe freizuschalten.

Auch auf der Oberwelt gibt es einiges zu entdecken. In einem Museum warten freigeschaltete Videos, Artworks und Songs auf euch. In einem Shop können gesammelte Punkte gegen Perks eingetauscht werden. Dadurch wird es Sonic beispielsweise ermöglicht unter Wasser länger die Luft anzuhalten, bekommt ein Schutzschild spendiert oder verliert weniger Ringe bei einem Treffer. Das teuerste Item ist ein Mega Drive Controller. Findet man in der Oberwelt die dazugehörige Konsole, kann man sogar das Original von 1991 spielen. Nette Idee!