Zug um Zug

Mal ehrlich, natürlich habe ich Virtua Tennis in der Vergangenheit auch so schon immer gerne im Multiplayermodus gespielt, denn es muss beim geselligen Sportabend vor der Konsole ja nicht immer nur Fußball oder American Football sein und Segas arcadige Ballspielserie versprüht seit jeher bei Anfängern wie Profis jede Menge Spielspaß. Angesichts mehr als biederer Präsentation und unübersichtlicher Strukturen habe ich mich vom Solo-Karrieremodus allerdings stets ferngehalten. Und damit war ich wohl nicht alleine, weswegen Produzentin Mie Kumagai und ihr Team versucht haben,  den "World Tour"-Modus in Virtua Tennis 4 gründlich zu überarbeiten. Man bewegt sich darin nun auf einer Weltkarte relativ linear wie auf einem Spielbrett von Event zu Event, wobei man die Anzahl seiner Schritte anstelle von Würfeln mit zufällig zugelosten Flugtickets unterschiedlicher Reichweite bestimmt. 

Was man mit seinem per Editor selbstgestalteten Profisportler zwischen den ganz großen Turnieren so alles am Rande erledigen möchte, bleibt optional wählbar, indem man Rand-Aktivitäten mit Kurz- oder Langstreckentickets entweder gezielt ansteuert oder überspringt. Charity-Matches und ähnliche Events steigern eure Starqualitäten, Rastplätze zur Regeneration eurer Ausdauer sind für den steten Erfolg jedoch nicht minder wichtig. In Trainings-Übungen und bei Challenges verbessert man die Fähigkeiten seines Spielers anhand von witzigen Minispielen, die von Windmaschinen bis zu Hühnerküken mit allerlei originellen Elementen für Abwechslung sorgen. Die klare Struktur der vier großen Touren durch unterschiedliche Regionen der Welt und die schöne Mischung aus kleinen Geschicklichkeitsherausforderungen und klassischen Tennis-Turnieren hat mich tatsächlich viel mehr motivieren können als jeder "Virtua Tennis"-Solopart zuvor. Was weiterhin anbiedert ist die triste Menügestaltung im typisch japanischen Gewandt und die kaum vorhande Präsentation um die einzelnen Matches herum. Etwas mehr begeisternde Show und coolere Ingamebelohnungen wären ein noch größerer Schritt in die richtige Richtung gewesen, um mich zum langfristig dabei bleibenden "Virtua Tennis"-Karrierespieler zu machen. Da sich an der genial zugänglichen, flotten Arcade-Steuerung und dem intuitiven Spielgefühl des vierten Serienteils seit dem offiziellen dritten Ableger allerdings nichts grundlegendes geändert hat, leidet der Kernspielspaß für Freunde des weniger simulationslastigen Sportspiels durch Präsentationsdefizite am Rande aber trotzdem kaum. 

Seite 2 ist vor allem eines: In Bewegung!