RAGE spielt in einem apokalyptischen Endzeit-Szenario. Schnell erkennt man die großen Vorbilder: Mad Max, Fallout und Borderlands sahen irgendwie ähnlich aus. Die Welt ist zerstört. Die Menschen hausen in selbstgebauten Hütten und im Hintergrund ragen kaputte Wolkenkratzer in die Höhe. Zeugen längst vergangener Tage. Wie so oft kämpfen die letzten Überlebenden um die noch verbleibenden Ressourcen. Verfeindete Gangs liefern sich gnadenlose Schlachten. Welche Rolle spielen wir in dieser trostlosen Welt?

Wir erwachen als Einziger aus einem künstlichen Tiefschlaf. Alle anderen um uns herum sind in ihren Kapseln ums Leben gekommen. Was ist das für eine Einrichtung? Wer sind die anderen? Fragen die vorerst unbeantwortet bleiben. Seltsam ist auch die Umgebung. Kein steriles Ambiente, sondern nur karge Landschaft. Nicht gerade der ideale Lebensraum, wenn man gar keinen Plan hat was los ist.

Als erstes fällt die grandiose Optik auf. So und nicht anders muss ein Shooter im Jahre 2011 aussehen. Dank neuer id Tech 5 Engine läuft sogar alles mit konstanten 60 fps. Charaktere sind bestens animiert, die Umgebung strotzt nur so vor liebevollen Details und ist voller Kleinigkeiten. Steht man auf einem Felsvorsprung und bewundert die Weitsicht, fühlt man sich an ein Gemälde aus der Epoche der Romantik erinnert. Caspar David Friedrich lässt grüßen. Jedes einzelne Gebirge, jeder Fels, scheint von Hand gemalt zu sein. Keine wiederkehrenden Elemente. Nichts aus dem Zufallsgenerator. Zwischen PC und Konsole gibt es übrigens kaum Unterschiede. Bis auf Abstriche in Sachen Details sehen alle drei Versionen gleich gut aus. Auf dem PC wäre laut Carmack sogar noch mehr möglich gewesen.

RAGE wirkte in zahlreichen Trailern wie ein Genre-Mix aus Shooter, Renn- und Rollenspiel in einem Open-World Setting. Was ist es denn nun wirklich? In erster Linie ist es ein Shooter. Hauptsächlich darf geballert werden, was das Zeug hält. Und wie für id Software üblich, geht man dabei nicht gerade zimperlich vor. Da platzen Köpfe und Körper sacken physikalisch korrekt zusammen. Unterschiedliche Trefferzonen machen sich auch bemerkbar. Ein Treffer in die Schulter lässt den Feind zurück taumeln, ein Schuss ins Bein macht ihn fluchtunfähig und Kopftreffer enden natürlich tödlich. Die KI agiert ebenfalls glaubhaft. Die Mutanten flankieren euch, versuchen mit Granaten euch aus der Deckung zu holen und geben sich gegenseitig Unterstützung. Dank erstklassiger Animationen wirkt es absolut lebendig und glaubhaft.

Was ist nun mit den Rennspiel ähnlichen Einlagen? Euer Auto dient wie im wahren Leben hauptsächlich zur Fortbewegung. Meist fährt man lediglich von A nach B, da Wanderungen zu Fuß zu lange dauern würden oder schwer erreichbar sind. Klafft zum Beispiel ein Canyon zwischen euch und dem Ziel, ist es meist durch einen Sprung mit dem Fahrzeug erreichbar. Ansonsten könnt ihr mit eurem fahrbaren Untersatz auch an Rennen teilnehmen. Dies ist laut id Software nur ein kleiner Zusatz mit dem sich Geld verdienen lässt. Die Steuerung ist daher auch betont simpel gehalten. 

Ist es jetzt etwa auch noch ein Hauch Rollenspiel? Ist die Welt wirklich frei zugänglich, wie es sich für ein Open-World Spiel gehört? Ab und zu hat das Spiel seine ruhigen Momente. In Siedlungen könnt ihr Sidequests annehmen, neue Waffen und Munition kaufen oder euer Fahrzeug pimpen. So hat zum Beispiel ein Schneider mehrere Klamotten im Angebot, welche einzelne Werte von euch aufbessern. Der Ödland-Anzug erhöht die Ausstrahlung und ermöglicht euch günstigere Einkäufe. Das Modell Ledernacken hingegen verbessert eure Rüstungswerte. Inwiefern es sich dabei um ein Kernelement handelt, lässt sich zum jetzigen Zeitpunkt schwer sagen. Erwartet bloß nicht die Tiefe eines Fallout 3. Und was ist mit der Freiheit? Naja. Einigen wir uns auf etwas größere Schlauchlevel. Das Design ist eher linear. Man kann das Ödland zwar erkunden, jedoch ist es keine komplett offene Welt und oft stecken Barrikaden das Gebiet ab. Vielmehr führen oft verschiedene Wege zum Ziel. Es gibt auch kein Deckungssystem oder gar Stealth-Einlagen. RAGE ist und bleibt im Kern ein geradliniger Shooter.

Der Multiplayer-Modus darf natürlich nicht zu kurz kommen. Dabei gibt es zwei große Unterschiede. Wollt ihr lieber mit dem Auto oder zu Fuß gegen andere antreten? Da die Fahrzeuge schwer bewaffnet sind, kommt es einem unweigerlich wie eine Mischung aus WipEout, Mario Kart und Twisted Metal vor. Vor dem Rennen entscheidet ihr euch für die nötigen Perks und Ausrüstungen. Durch rege Teilnahme schaltet man weitere frei. Man heizt über eine Strecke und sammelt Flaggen ein. Durchs Einsammeln erhält man Punkte, die Kontrahenten versuchen diese zu klauen. Destruction Derby trifft es wohl am ehesten. Spannender sieht da der Koop Modus aus. Hier wird nicht einfach nur die Hauptstory gemeinsam erlebt, sondern bekommt spezielle Level vorgesetzt. Wird Beispielsweise im Hauptspiel eine Geschichte in einem Nebensatz erwähnt, so ist es im Koop-Modus eine ausgewachsene Mission. Das sorgt für Abwechslung und ist eine gelungene Idee. Dieser Modus ist sowohl im Splitscreen als auch online spielbar.