Website: http://www.ensemblestudios.com

Seit dem heutigen Tage sind die Ensemble Studios, Pandemic, Ion Storm & Co. im Spielefirmenhimmel mal wieder etwas weniger einsam als zuvor, denn Bizarre Creations wurden offiziell geschlossen.

Wenn Ex-Ensemble-Frontmann Bruce Shelley nicht gerade Reden auf Unterhaltungs-Messen hält oder Ubisoft bei Die Siedler berät, plaudert er ab und zu auch mal wieder von erfolgreicheren Zeiten mit den inzwischen geschlossenen Ensemble Studios. Nichts so im hier zitierten Interview.

Als in der vergangenen Nacht Gerüchte die Runde machten, Microsoft suche Testspieler für einen Echtzeitstrategietitel mit Namen "Project S", welcher von der Ex-Ensemble-Truppe Robot Entertainment entwickelt wird und sich bereits in der Alpha-Phase befinden soll, wurde der fehlende Teil hinter dem "S" natürlich schnell aufgefüllt: Was sonst außer "Spartan" und damit einem Nachfolger zu Halo Wars könnte schon hinter dem Geheimtitel stecken? Inzwischen wurde das Rätsel komplett aufgelöst.

Das inzwischen schon wieder ein Weilchen zurückliegende Ende der Ensemble Studios hindert Microsoft natürlich nicht daran, mit den Glanzstücken der legendären RTS-Macher auch weiter Geld zu verdienen. Der Publisher wird sein "Games for Windows"-Zugpferd Age of Empires III in der Complete Collection mit Hauptspiel samt beider Addons weltweit neuveröffentlichen.

Die ehemaligen Mitglieder der geschlossenen Ensemble Studios scheinen allesamt Optimisten voller Tatendrang und "Jetzt erst Recht"-Mentalität zu sein. Nach Robot Entertainment und den Bonfire Studios ist Windstorm die dritte neue Spieleschmiede, die sich aus der Asche der Macher von Age of Empires und Halo Wars erhebt.

David Rippy, Ex-Ensemble-Mitarbeiter und jetzt Boss der neugegründeten Bonfire Studios, hat sich in einem aktuellen Interview kritisch mit seiner Zeit bei den RTS-Legenden auseinandergesetzt. Seiner Meinung nach, waren die Ensemble Studios "Opfer des eigenen Erfolges".

Der Abschied von den legendären Ensemble Studios (Age of Empires... aber das muss man sicherlich längst nicht mehr extra dazu sagen) scheint sich ewig quälend in die Länge zu ziehen. Immerhin weiß man schon seit dem 10.09. von der geplanten Schließung. Nun ist das finale Projekt Halo Wars erschienen und darin sind selbstverständlich auch die letzten Grüße von Ensemble zu finden.

Kurz vor ihrer endgültigen Schließung ist den Ensemble Studios noch mal ein kleiner Lapsus unterlaufen, über den man zum Glück herzlich lachen kann. Oder hat sich da etwa doch ein scheidender Mitarbeiter einen kleinen Spaß erlaubt? Man weiß es nicht. Jedenfalls weicht ein im Netz zu findendes "Halo Wars"-Artwork textmäßig ziemlich krass von der regulären Version ab. Seht es selbst in der Galerie!

Nachdem ja schon Tony Goodmans Robot Studios aus den Ruinen der Ensemble Studios auferstanden sind, wurde nun auch, wie erwartet, das zweite neugegründete Team bekannt gegeben. Der neue Spross hört auf den Namen Bonfire Studios und wird von Ex-Ensemble-Produzent David Rippy geleitet.

Es scheint zur Zeit nicht ganz leicht zu sein, unter der Ägide von Microsoft zu stehen. Nachdem die Redmonder schon die FASA und Ensemble Studios dicht gemacht haben, droht nun auch Kult-Entwickler Rare eine Umstrukturierung. Microsoft fordert von den Briten einen "effizienteren Entwicklungsprozess".