Jetzt haben wir den Salat. Der letzte Akt von Bungies HALO ist der Anfang - und die ersten Schritte auf REACH beginnen wir tatsächlich in einem idyllischen Salatfeld. Die individuelle Rüstung unserer Spielfigur sieht blendend aus und die Landschaft ist atemberaubend. Also, raus aus dem Gemüsebeet und rein ins Vergnügen. Schon bald kommt es zu den ersten Auseinandersetzungen mit der Alianz. Diese taktischen Stellungskämpfe gegen die KI haben schon immer Ihresgleichen gesucht. Bei REACH sind die Schlachtfelder noch einmal geografisch gewachsen und alternative Routen findet man zuhauf. Gleich zu Gefechtsbeginn reicht das Hochebenen-Areal von einem massiven Berghang bis zu einem Flussbett mit Wasserfall, inkl. mehrerer Brücken. Egal wie oft man diese Passage durchspielt - mit Hilfe der Schädelmodifikationen ist das Spielerlebnis immer wieder anders. Die Raffinesse und Schönheit des HALO-Systems entfaltet sich vollends bei Betrachtung des Kino-Modus. Am Beispiel der oben beschriebenen Situation kann man mit einer frei beweglichen Kamera das Gefecht aus allen Perspektiven detailliert beobachten. Erstaunlich intelligente Verhaltensmuster der Allianztruppen, ihre Befehlsstrukturen und sogar Persönlichkeiten werden auf diese Weise dokumentiert - ein grandioses Feature! Die Kampagne bietet viel Abwechselung. Zu den Highlights gehört der Kampf um die Kuppel, der Start des Weltraumjägers und das Roadmovie zur Pillar of Autum - Endzeit pur! Die Atmosphäre ist top, die grafische Darstellung ist in vielen Details optimiert und die Story ist einfach wundervoll erzählt. In der Fachpresse ist zu lesen, das REACH ein Best Of der Reihe darstellt - das beste Game im HALO-Universum ist. Trotz seiner enormen Qualitäten kann ich diese Meinung (als bekennender Fan der Serie) so nicht teilen. Schmerzlich vermisst habe ich den aktiven Kampf gegen einen Scarab-Panzer. Gerade mit dem Jetpack-Feature hätte ein Fight mit diesem Giganten zu einem unvergesslichen Erlebnis werden können. Schade, denn REACH ist stets auf Augenhöhe mit den drei großen HALO-Games. Mit knappem Vorsprung bleibt jedoch HALO 3, inkl. furiosem Finale, der Champion des Franchises. Die Kämpfe sind hier noch raffinierter inszeniert, was nicht zuletzt dem heimlichen Star der Reihe zu verdanken ist: Der Flood! Dieser Gegnertyp sieht ganz anders aus, verhält sich anders und ist völlig anders als alle anderen. Vielleicht ist die Abwesenheit der Flood (storytechnisch bedingt) für Neulinge und HALO-Gelegenheitsspieler ein Segen - ich habe sie vermisst. Kommen wir zum Nachspiel: Der legendäre Multiplayer hat nie besser funktioniert, war niemals umfangreicher und hat letztlich noch nie so viel Spaß gemacht. Der Spieler bekommt superbe Unterhaltung für Monate - wenn nicht für Jahre geboten. So etwas nenne ich tatsächlichen Mehrwert und so etwas hat eine glatte 9 verdient :-)