Als kleiner Hinweis vorweg: Ich bin ohne jegliche Erwartungen an Portal herangegangen, da Steam so gütig war, das Spiel an alle zu verschenken (siehe http://www.areagames.de/artikel/detail/Apperture-Science-freut-sich-ueber-Steam- fuer-Mac-verschenkt-Portal/108483). Und was soll ich sagen: Selbst wenn ich Erwartungen gehabt hätte, sie wären mit Sicherheit um ein Vielfaches übertroffen worden. Natürlich, optisch kann es keinesfalls mit den Grafikreferenzen wie Call of Duty oder Uncharted 2 mithalten. Aber das wird auch gar nicht versucht, denn bei keiner Gelegenheit gibt es Momente, in denen man irgendwelche Lichtspielereien oder zerstörbare Objekte vermisst. Was im Shootergenre fast die einzige Möglichkeit ist, sich von anderen abzuheben, hat Portal gar nicht nötig. Denn das Spiel ist in einem den Großen eindeutig voraus: Ein Spielprinzip, das es – soweit ich weiß – noch nie gab, jedoch auf Anhieb so reibungslos und intuitiv funktioniert, als hätten die Entwickler Zeit gehabt, es über Generationen hinweg zu perfektionieren. Während man mittlerweile oft den „Alles schon einmal gesehen“-Gedanken hat, wirkt bei Portal jedes Detail so frisch und unverbraucht, ohne jedoch den Spieler mit einer neuen Spielmethode völlig im Dunkeln zu lassen. Denn im Prinzip funktioniert das Spiel ganz einfach: Man besitzt die Möglichkeit, zwei Portale an beliebigen Orten zu öffnen, die man von beiden Seiten durchschreiten kann, um am jeweiligen anderen Ende ohne Zeitverzögerung wieder herauszukommen. Auf diese Weise muss man ans Ende des Levels gelangen. Und diese Levels haben es faustdick hinter den Ohren, 19 sind es insgesamt. Zwar fragt man sich bei den ersten 10, wieso das Spiel nicht gleich für 6-Jährige zugelassen ist, doch am Ende ist man schon irgendwie froh, so ein langes Tutorial bekommen zu haben. Denn ohne das Ausnutzen wirklich jeder speziellen Funktion der Portale ist man in den späteren Levels aufgeschmissen, die Knobeleien zwingen fast immer zum Anhalten und Nachdenken, welcher Weg auf welche Weise genommen werden muss. Lobenswert ist hier auch das Balancing gelungen, man fühlt sich nie unterfordert oder aber ungerecht behandelt, die Levels sind perfekt dem aktuellen Können angepasst. Wie gesagt, man lernt in jedem Abschnitt neue Möglichkeiten, die Portale auszunutzen, wodurch die eigenen Fähigkeiten ständig steigen, der Schwierigkeitsgrad der Rätsel analog dazu jedoch auch. Erwähnenswert auch ein Erlebnis, das ich erst vor kurzem mit dem Spiel hatte: Es ist halb 9 und ich denke mir: Ach komm, mach ich noch schnell eben den Level von gestern Abend fertig. Gesagt, getan, ich beende den Level. Und den nächsten. Und den nächsten. Und so weiter. Ich schaue auf die Uhr. Es ist 11 Uhr. Ich denke, dass dies genug über die Qualität des Spiels aussagt. Auch der – vermeintliche – Schwachpunkt Grafik ist im Grunde genommen keiner. Denn man bekommt kaum die Zeit, in diesem Rausch innezuhalten um daran zu denken, wie es eigentlich aussehen müsste, käme es von Infinity Ward. Denn Optik ist hier das Nebensächlichste der Welt – das einzige was zählt, ist der Weg, den Level zu beenden. Ein weiteres Highlight ist die Story bzw. das Storytelling. Man beginnt das Spiel als Testperson für die Forschungseinrichtung Aperture Science Enrichment Center (das Konkurrenzunternehmen zur Black Mesa Research Facility, spätestens jetzt sollte Half Life 2-Kennern ein Licht aufgehen), um deren neu entwickeltes Portal Device zu testen. Dazu muss man erfolgreich Testkammern durchqueren, die gleichzeitig auch die Levels darstellen. Als größte Motivation wird übrigens immer wieder ein Kuchen versprochen. In welchem anderen Game gibt es denn sowas?! Ach, spielt es einfach selbst und ihr werdet sehen, was sich die Entwickler haben einfallen lassen. Dann bleibt euch übrigens auch der Rest meines langweiligen Handlungsgeschreibsels erspart. Denn allein der Abspann und die Credits sind jeden Preis wert, allein dafür könnte Activision meinetwegen 1600 MS-Points verlangen… Informationen und Tipps werden von einer monotonen weiblichen Computerstimme verraten, die jedoch auch eigene spezielle „Aufmunterungen“ auf Lager hat, wie z.B. „Dieses Level ist unlösbar. Versuchen sie es erst gar nicht. Sie werden sowieso scheitern. Und dabei wahrscheinlich sterben.“ Selten habe ich bei einem Spiel so oft geschmunzelt, nur über die Kommentare dieses bizarren Wesens, das zusätzlich – so viel sei verraten – noch eine höhere Rolle im späteren Verlauf zu spielen hat. Ich bin Valve wirklich dankbar, dass sie sich den Freiraum genommen haben, um dieses einzigartige Werk zu erschaffen. Ach ja, ich muss wohl kaum die brillante Vertonung erwähnen. Nun, am Ende bleibt mir nur zu sagen: Ok, die Grafik ist langweilig und altbacken. Ok, es gibt kaum Details in den Levels, bis auf ein paar Stellen in einer Fabrik wirkt alles steril und leblos. Ok, Tearing ist an der Tagesordnung. Ok, Spiele wie Crysis haben gezeigt, was optisch geht. Ok, das Spiel dauert bei Beenden aller Herausforderungen nur 4-5 Stunden. Aber Leute, es macht einfach so verdammt viel Spaß! Und darum geht es doch im Grunde genommen. Es ist immerhin ein Spiel! Ach übrigens, es ist kostenlos! Und genau deshalb könnte mein letzter Satz in diesem unglaublich langen und langatmigen Test auch aus jeder x-beliebigen Werbung stammen: WER JETZT NICHT ZUSCHLÄGT, IST SELBER SCHULD!