Eines vorneweg, ich bin großer Anhänger dieses amerikanischen Sports und auch der Nascar-Serie, daher denke ich das ich dieses Spiel wesentlich besser bewerten kann als jemand der davon keine Ahnung hat. (was leider die meisten Europäer betrifft) Deshalb möchte ich diesen Sport für Nichtkenner kurz erklären: Bei Sprint Car Rennen wird ausschliesslich auf ovalen steilkurvigen Schlamm-Strecken gefahren, welche immer gegen den Uhrzeigersinn verlaufen. Bis zu 24 Fahrer kämpfen hierbei mit Gokart-ähnlichen Fahrzeugen um den ersten Platz, dabei kommt es auf den kleinen Strecken oft zu Berührungen zwischen den Fahrern oder mit der Bande, welche aufgrund der offenen Räder nicht selten in spektakulären Überschlägen enden. Den Fahrern passiert dabei dank Überrollkäfig meist nichts. Eine Besonderheit stellen hier die vom Fahrer verstellbaren Spoiler am Fahrzeug da, mit welcher man während der Fahrt die Bodenhaftung erhöhen und reduzieren kann. Daher heben auf den Geraden die Vorderräder oftmals leicht ab, was eine höhere Geschwindigkeit ermöglicht, dafür aber kein Lenken zulässt. Da es auf den schlammigen Strecken sehr rutschig ist, muss besonders in den Kurven das Gas gefühlvoll dosiert werden. Wer also denkt dass man dabei einfach mit Vollgas im Kreis heizt irrt sich gewaltig. Nun zum Spiel: Nach einem eindrucksvollen Intro welches zu 80% aus Unfällen bestand (typisch Amerika) gelangt man ins Hauptmenü in welchem man sich zwischen Arcade, Karriere, Mehrspieler und den Spieloptionen entscheiden darf. Der Arcade-Modus bietet selbst konfigurierbare Einzelrennen in denen man Strecke, Fahrzeug, Anzahl der Fahrer, Rundenanzahl, KI-Schwierigkeit, die Schadensauswirkungen bei Kollisionen und Tageszeit selbst bestimmen darf. Im Karrieremodus darf man in der ganzen USA verteilte Rennevents absolvieren, welche durch Herausforderungen und Kopf an Kopf Rennen etwas Abwechslung in die aus ca. 10 Ovalen bestehende Auswahl bringen möchten. Die Ovale sind zwar alle oval (haha) bieten dafür aber leicht unterschiedliche Längen, Streckenbreiten, Steilkurven und Untergrundbeschaffenheit. Dazu verzichten manche Strecken auf Banden in den Kurven so dass man bei zu hohem Tempo schonmal aus der Kurve fliegen kann. Ein Meisterschaftsrennen besteht aus mehreren Durchläufen welche hauptsächlich der Qualifikation und dem Startplatz im Hauptevent dienen. Während in den Qualifikationen nur mit 8 Fahrern gefahren wird, sind im Hauptevent dann alle 24 Fahrer mit dabei, wodurch ordentlich etwas los ist auf der Strecke. Nach den Rennen darf man sein Preisgeld in bessere Fahrzeugteile stecken, Einstellungen am Fahrzeug vornehmen, es beliebig lackieren und sein Sprint Car mit neuen Sponsorenaufklebern schmücken, welche einem zusätzliches Preisgeld bringen. Im Mehrspielermodus kann man entweder zu zweit im Splitscreen fahren oder mit max. 8 Teilnehmern online. Die Rennen Nach einem fliegenden Start (Autos fahren zum Start bereits auf ihrer jeweiligen Startposition und dürfen erst bei grüner Flagge überholen) gehts mit Vollgas in die erste Kurve. Dabei ist erstmal Vorsicht angesagt, den im Pulk kommt es schnell zu Kollisionen, welche einen nicht nur abbremsen sondern auch das Fahrzeug beschädigen oder zum Überschlag bringen können welcher meist das eigene Renn-aus bedeutet. In den Kurven ist besonders zu Beginn ein gefühlvolles Gasgeben gefordert, denn zuviel des Guten endet meist in einem Dreher. Nach und nach werden die Strecken aufgrund des Befahrens jedoch griffiger wodurch man die Kurven schneller nehmen kann. Dabei sollte man jedoch aufpassen nicht aussen in die Bande zu krachen, da dies einiges an Zeit kostet. Rennfahrer welche gerne im Windschatten fahren sollten dies dagegen hier sein lassen, da hinter den Fahrzeugen jede Menge Dreck entgegenfliegt welcher auf dem Spieler-Bildschirm kleben bleibt. Nach und nach wird die Sicht dadurch immer schwieriger. Durch so genannte "Tear Offs" (Visierfolien) kann man seine Sicht jedoch wieder frei machen. Diese stehen jedoch während des Rennens nur begrenzt zur Verfügung, man sollte sich den Einsatz also gut überlegen, um nicht in den letzten Runden aufgrund eines völlig verdreckten Visiers zu verlieren. Wie in der Realität kann man während des Rennes den Winkel des Spoilers verändern, man kann jedoch auch gewinnen ohne dies machen zu müssen. Sollte es mal zu einem Crash kommen, was auch unabhängig vom Spieler geschehen kann, so wechselt das Spiel in eine Gelbphase in welcher man leider nicht selbst steuern darf. Im Arcade-Modus kann man diese Flagge jedoch abschalten, wodurch wesentlich spektakulärere Massenkarambolagen entstehen können. Grundsätzlich sind größere Unfälle in dem Spiel aber eher selten und wenn dann nur auf höheren Schwierigkeitsgraden wo die KI etwas agressiver zur Sache geht. Überhaupt macht das Spiel nur in den höheren Schwierigkeitsgraden Spaß, auf einfach sind sie zu langweilig. Grafik: Die Grafik ist leider das größte Manko am Spiel, denn sie ist schlicht veraltet. Wäre da nicht die HD-Auflösung könnte es glatt auf der PS2 laufen. Es gibt ein paar nette Details wie sich verändernde Strecken, Dreck auf den Fahrzeugen und bleibende Fahrzeugspuren, jedoch wurde dies von anderen Spielen wie Sega Rally oder MX vs ATV Reflex bereits wesentlich eindrucksvoller in Szene gesetzt. Sound: Auch hier ist nicht viel positives zu sagen, die Motorengräusche sind alle gleich monoton und bei Kollisionen scheint es nur ein einziges Soundsample zu geben welches teilweise nicht so richtig zum Geschehen passt. Steuerung: Die Steuerung per Joypad ist gut und präzise, von der Vibration ist leider auch auf höchster Stufe fast nie etwas zu spüren. Force Feedback Lenkräder werden unverständlicherweise nicht unterstützt, dazu ist es damit aufgrund fehlender Kalibrierbarkeit nahezu unspielbar, da das Fahrzeug erst bei ca. 40° Drehung darauf reagiert. Fazit: Ich hatte mir als Fan viel vom Spiel erhofft und wurde arg enttäuscht. Die Technik ist für heutige Verhältnisse schon fast eine Zumutung und das Fehlen einer Lenkrad-Unterstützung ist der Gipfel, so etwas darf bei einem Rennspiel einfach nicht sein. Davon abgesehen ist das Spiel ganz ok und es macht als Fan doch einige Stunden Spaß. Alle die mit Ovalen nichts anfangen können lassen besser die Finger davon.